moor-i-arthy
01-21-2008, 12:50 AM
Как-то вот разок слушал саундтреки из хомма и понял, что в голове рождается Мысль.
Тогда не очень много знал о вселенной, посему все, что тут написано следует воспринимать исключительно как произведение по мотивам, некую альтернативную вселенную, в которой много чего по совершенной случайности совпало с наей любимой вселенной ХВ2.
Ну и - писалось довольно давно, почему кое-где стиль просто ужасен... Выкладываю в том порядке, в котором писал - там есть кое-какие энциклопедические абзацы, не сочтите за дерзость, они мало что общего имеют с каноном.
Итак.
Это мог быть только Собан
— Лейтенант Лоран, проследуйте в комнату для брифинга!
Лорану Кьёрсу, лейтенанту Космофлота Хиигары, не нравился этот голос. Вечно он прервет в самый неподходящий момент. Вот и теперь, стоило только добраться до писем, перечитать, что-нибудь вспомнить, как...
— А-а, лейтенант! — голос же капитана Собана был, напротив, приятен. Капитан сам был очень талантливым и харизматичным человеком. Kiith-Soban был одним из лучших подразделений Пограничья, из тех, что гоняли пиратов. По правде говоря, Собаниты не просто гоняли — они безжалостно уничтожали их, не щадя никого. Ни тураники, ни таййдане не считались среди Хиигаран людьми. — Лейтенант Лоран, присаживайтесь, пожалуйста. Что вы знаете о "Логове Жнеца?"
— Кэп, я надеюсь, вопрос чисто теоретический? — В Хиигаранском флоте такие уж были порядки. Особенно в элитных частях. Пока нет тревоги, все абсолютно неформально, но следует завыть сирене, и старший по званию имеет право просто застрелить вас, до окончания тревоги его никто не о чем не спросит... — Жнец — один из самых отъявленных головорезов Пограничья. Я учавствовал в бою за Кадиир, еще младшим лейтенантом. Тогда мы, помнится, потеряли два фрегата и авианосец.
— Три фрегата. Один был приведен в негодность, его пришлось списать... И похоронить четверых отличных ребят. Это было, считай, одно из первых крупных столкновений со Жнецом, мы толком не знали, что от пирата можно ожидать такой прыти, не были готовы... Чертовски дорогая ошибка! — Собан, доселе вертевший в руках какой-то стержень, сдавил его так, что он хрустнул. Редко можно было заметить его взведенным настолько. Разве только когда он терял людей. — "Логово Жнеца" до недавнего времени считалось всего лишь легендой, сказкой, чтобы пугать детей и курсантов. Примерно с месяц назад наш зонд наткнулся на неизвестный объект в секторе Саббах, это...
Капитан нажал пару кнопок на пульте, встроенном в стол. Стол засветился, затем снова потемнел и покрылся цветными пятнами зон влияния, линиями секторов и точечками звездных систем. Собан ткнул куда-то в зону влияния Хиигары, почти у Пограничья. Карта увеличилась, на ней загорелись пунктиры торговых маршрутов, путей, тусклые точки космических станций... Капитан пометил одну точку.
— Оно находится здесь...
— Но, капитан! — перебил Собана Лоран, — Это же на семь световых лет внутри наших территорий! В самом оживленном торговом узле! Если это и правда "Логово", мы бы уже давно заметили, ведь...
— Не спеши, Лоран. Я не договорил, — Собан недовольно посмотрел на лейтенанта, затем продолжил, — да, мы действительно нашли "Логово". Прослушивание каналов связи подтверждает это. К тому же, там находится флагман Жнеца, Kiith'dar. Какая наглость! Назвать свой корабль именем Хиигаранского флагмана! Впрочем, ладно, не о том речь. Существуют еще разведданные, подтверждающие этот факт. У станции очень сильная оборона. Они используют технологии, когда-то примененные тураниками на их "Луне", репульсорные сферы. Освежу твою память: система, пожирающая титаническое количество энергии и с одинаковой эффективностью отбрасывющая фрегаты и крейсера. Недостатком ее является то, что сквозь гравитационные ячейки, из-за особой модуляции поля, легко проскальзывают корабли классом ниже фрегата. Существует и еще одна проблема. Так называемый заслонный щит. На станцию можно напасть только сразу из гипера, совершив очень точный и энергоемкий прыжок в радиусе десяти километров от станции. Иначе к ней не пробиться. Если напасть на станцию, они не станут включать заслонник — он оттягивает всю энергию от систем обороны. Однако, большой флот будет просто выпинут репульсорами за пределы щита, а потом они просто закроются и подождут, пока нам надоест, постреливая из окопов...
Лоран! Мне нужно твое звено! Мы стартуем через неделю. Первой группой идут тактические звенья. Четыре звена перехватчиков, еще два — тактические бомбардировщики. Вот детали операции. И... Лоран, если ты считаешь, что твоим ребятам это не под силу, не берись. Я пойму. Ничего тебе не будет.
Капитан протянул Лорану диск.
— Благодарю, кэп. И... можно вопрос?
— Да?
— Как они смогли так долго оставаться невидимыми? Как их можно было не заметить?
— Жнец чертовски умен. Он понимает простые истины. Его ребята тоже торговали там, но никогда не нападали на конвои вблизи "Логова"
— Понятно. Благодарю, капитан. Разрешите идти? — все таки, тревога тревогой, традиции традициями, а Коран всегда старался поддерживать железную дисциплину, памятуя и грезя о тех славных временах, когда нынешние Хиигаране, тогда еще народ Кушан, совершили Великий Исход, вернули свой мир...
Операция действительно выглядела сумасшедшей. Четыре звена перехватчиков штурмовой комплектации были основной ударной силой. Бомбардировщики были лишь массовкой, призванной отвлечь на себя огонь. Только перехватчик обладал достаточно небольшими размерами и достаточной юркостью для того, чтобы завязать бой внутри станции, маневрировать, найти цель и уничтожить. И Собан, пожалуй, прав. В радиусе ста пятидесяти парсеков только его звено было способно на такое. Лоран хотел посмотреть, кто еще участвовал в операции, но информация была секретной до поры...
Выглядело все панически сложно, практически невыполнимо. Авианосец "Haal're" с истребителями на борту должен был совершить прыжок, выпустить истребители, дронов для массовки и уйти в гипер. С этой секунды у пилотов было на все про все десять минут. Потом прибывали штурмовые силы. Если репульсоры были еще целы, штурмовики оказывались за силовым полем, теряли выгодную позицию вблизи станции, при которой любой промах грозил "Логову". В этом случае, лучшее, что могли сделать Собаниты — дождаться файтеров и уйти с огромными потерями, но если фатеры сделают свое дело...
Сумасшедший план, такой мог выдумать только Собан...
Подробности
"Haal're" был одним из главных кораблей Kiith-Soban, передвижной базой, почти флагманом... В любом другом флоте, это и был бы флагман, но Собан рассудил, что флагман должен быть маневренней, быстрее, и главное — незаметнее. Так, флагманом флота стал фрегат. "Haal're", как и прчие серийные авианосцы, представлял собой сборочный цех, соединенный с просторными летными палубами. Каюты для полтысячи человек экипажа, медицинский блок, хоть и были просторными и комфортными, но занимали незначительное место громады. На палубе сейчас было почти пусто. Рассчитанная на десяток полных звеньев истребителей, или фрегатов, была заполненна чуть более чем на половину. Бомбардировщики "Молния" и перехватчики "Лезвие", штурмовая комплектация...
Последнее означало, что на операцию потрачена уйма денег. Штурмовая комплектация "Лезвия", "Харон", представляла собой дорогущую модификацию стандартных истребителей, где вместо кинетического орудия устанавливался импульсный лазер и две пусковые установки. В обычном случае, такой истребитель был бы легкой мишенью и тащился бы, пропуская вперед каждый фрегат, так что приходилось устанавливать более мощные двигатели и гравикомпенсаторы, ужасно дорогие и трудные в производстве, из-за чего так и не запущенные в серию.
— Ну что, "Могильщики!" — Лоран собрал свое звено в каюте, — все вы знаете, зачем мы здесь. На этом корабле собрались шесть лучших Хиигаранских звеньев этой части галактики. Два из них: "Дети Харака" и "Братья" — до сих пор придерживаются традиций Боевых Семей, если кто не знает. А "Дети" ведут свой род еще от Войны за Дом. Впрочем, я отвлекся.
Лоран нажал клавишу терминала, на экране высветился план станции.
— Авианосец совершит прыжок в районе станции. Ошибка может составлять два километра, учтите это, будьте готовы. В течение двух минут, он перезарядит аккумуляторы и прыгнет назад, к флоту. Мы должны обеспечить прикрытие. Учтите, драка будет трудной, мы не должны выходить за границу десятикилометровой отметки от станции. Строевой полет в этих условиях будет самоубийством, так что идем врассыпную. Поначалу, противоистребительный огонь будет легким, они сконцентрируются на авианосце. Когда он уйдет, нашей задачей будет уйти в суперструктуру станции. Избегайте прямого боя с кораблями противника, у нас будет чертовски мало времени. Задача — найти и уничтожить репульсорный генератор. По возможности, систему заслонного щита. Вторично — причинение максимального ущерба станции, но не отвлекаятесь на это. У нас останется восемь минут на то, чтобы обнаружить генератор, в компьютеры введены его сигнатуры, вы не спутаете его ни с чем. Да, не забудьте: у "Харонов" чуть хуже маневренность.
Вопросы есть?
Один из пилотов поднял руку. Это был самый молодой из "Могильщиков", но даже он уже нарисовал двенадцатую звезду на своем корабле.
— Да, Гволсон?
— Э-э... Сэр, — Гволсон служил раньше у командира старой закалки, дисциплину считавшем привыше всего и считавшем ее необходимой везде и всегда. Он еще не привык к порядкам у Собанитов — я правильно понимаю, что только после ухода несущего крейсера, можно ожидать противоистребительного огня?
— Почти, Гволсон. Ожидается легкий и не прицельный огонь, пока мы будем прикрывать авианосец, — Лоран не любил длинных официальных названий классов кораблей. Они были сложны и плохо применимы в бою. Даже слово "Авианосец" было длинным, но еще большие сокращения были не красивы, — затем очень плотный огонь на подавление. Против него мы не устоим.
— А... — тут заговорило сразу несколько человек, но Лоран поднял руку и продолжил
— Да, я понимаю. Вот это — еще одна причина, по которой мы должны как можно быстрее нырнуть внутрь станции. Там сложная система строительных лесов, станция все время достраивается и перестраивается, как муравейник. Это сыграет нам на руку, они не станут стрелять по станции...
Теперь о комплектации.
Лоран оглядел свое звено — двадцать человек. Пять основных пилотов, пять вторых пилотов и десяток ассистентов. Они постоянно менялись при вылетах, чтобы не потерять сноровку. Остальные оставались на базе, чтобы если что заменить сбитых, или раненных товарищей. Здесь авинаосец уходил почти сразу, а значит десять человек остануться в стороне до времени.
— Ребята, извините. Здесь мне нужны лучшие, — он указал пальцем на нескольких пилотов, — вы полетите. Прочие будут ждать на авианосце. Я вынужден нарушить очередность, потому что это действительно трудное задание. Все, вопросы есть?
Все молчали, раздумывая над планом операции.
— Отлично, орлы. Жду вас завтра, в ангаре. Да, те, кто летят со мной, возьмите копии плана операции, изучите поподробнее.
...
— Ну, всё, все знают свои места? — гаркнул командор Элсон, командующий операцией
— Так точно, сэр! — хором крикнули пилоты.
— Тогда по машинам! Десятиминутная готовность!
Ангар взорвался разворошенным муравейником, но вскоре упокоился. Под сводом раздавались команды суетящимся техникам, проводящим последние проверки, пилоты, в свою очередь, тестировали системы.
Потом прозвучал сигнал минутной готовности. Палуба мигом очистилась от людей.
— "Могильщики!" — по внутренней связи голос Лорана был немного глуше и выше. Можно было спутать с женским. — Вам предстоит самое трудное задание за всю историю звена! Не подведите меня и не опозорьте чести Флота!
Десять секунд...
— Sajuuk с вами! За Хиигару, воины!
Пять секунд. Двигатели кораблей перешли в рабочий режим, приготовились к выбросу. Командиры звеньев отдали последние распоряжения своим подопечным.
Три секунды! Тусклая сиреневая волна квантового фронта пробежала через палубу, оставляя за собой марево ионизированного воздуха.
Секунда! Силовое поле палубы отключилось.
Взлет!
Фаза 1
— Драккар-лидер, говорит драккар-семь! У нас какая-то аномалия на сенсорах!
— Драккар-семь, это драккар-лидер, подтвердите.
— Лидер, это похоже на возмущение гиперпространства, в трех километрах от станции. Получаю подтверждение с сенсоров "Логова"
— Драккар-семь, это же... Звено, врассыпную!
Запоздало, семерка патрульных истребителей на форсаже начала рассыпаться по самым разным траекториям. В пространстве появилась сиреневая дверь в никуда и двинулась вперед, освобождая метры Хиигаранского авианосца и пожирая один за другим истребители звена "Драккар".
— База, это драккар-семь. — взволнованный доселе голос стал твердым. Если бы кто-нибудь видел лицо пилота, он бы по меньшей мере испугался. Глаза его горели каким-то потусторонним светом, фанатичной уверенностью, — меняю позывные. База, это драккар-лидер, рапортую о появлении вражеского авианосца в непосредственной близости. Иду на перехват. Да благословит меня Sajuuk-khar!
тут же раздался взрыв, в котором потонул драккар-лидер. Он сделал свое дело, прихватил с собой кого-то из высшего командного состава Собанитов. Уничтожил мостик.
...
Взлет!
два десятка "Харонов" и десяток "Молний" мигом очистили летную палубу, исчезая в темноте космоса один за другим. Тут же раздался взрыв, свет на палубе мигнул и тут же погас. Пришло сообщение по внутренней связи.
— Пилоты! Возможны осложнения. Только что был зарегистрирован взрыв в районе капитанского мостика. Повреждения неизвестны. Взрыв вывел из строя систему снабжение гипердвигателся. Возможно потребуется еще около минуты, чтобы восстановить настройку системы. И... — голос диспетчера запнулся, — похоже, командор Элсон ушел от нас.
— "Могильщики!" — это уже Лоран, — у нас есть приказ. Выполнять! Могильщик-три, отслеживай ракеты, следи за связью противника, четвертый и пятый — прикрывайте авианосец, второй — за мной! Оценим обстановку, сенсоры на максимум!
— Есть, Могильщик-лидер! — отозвался стройный хор голосов.
Завязался бой.
К авианосцу со всех сторон ринулись фрегаты, каналы связи наполнились командами… Один за другим, файтеры Хиигаран преодолели навигационную зону Авианосца, десяток перехватчиков тут же бросились на перехват большой группе бомбардировщиков противника, хиигаранские "Молнии" двинулись ровным строем в сторону одного из фрегатов противника — и тут же рассыпались, чтобы напасть с разных сторон. "Haali’re" окутал туман-"холодилка", снижая видимость вокруг в очень широком спектре. Фактически, разглядеть что-то на авианосце можно было только в глубоком ультрафиолете.
Могильщик-два и Могильщик-лидер на форсаже двинулись в сторону станции, прощупывая все вокруг себя сканерами. Оба пилота были придавлены к креслам шестикратной перегрузкой, почти не шевелясь — гравикомпенсатор не справлялся с максимальной тягой. Еще два истребителя летели рядом, также сканируя окрестности: это были Брат-лидер и Брат-четыре. Три секунды — и истребители стали заворачивать в разные стороны по крутой дуге, перегрузки достигли критического значения, новичок, сидевший в «Двойке», отключился, но истребитель под надзором второго пилота продолжал выполнять заложенную программу.
Три секунды — и истребители начали тормозить, передавая на авианосец разведданные узким лучом гамма-частиц. Лоран, корчась от боли в мышцах, лег на курс перехвата, выстрелил…
— Лидеры! В док — прогремел комм в его кабине. Это могло означать только одно: информация высокой важности, которую нельзя было доверить системам внешней связи.
Шесть кораблей отделились от своих звеньев и нырнули в туман…
— …Отлично, все тут, — файтеры подключились к внутренней связи авианосца, —Загружаю результаты анализа разведданных. Обратите внимание на точки четыре и пять — это самые удобные места входа в суперструктуру станции, точки один, два и три — основные орудийные батареи. С шестой по десятую — вспомогательные батареи. Точки одиннадцать и двенадцать — основная взлетная палуба, это два разных входа, она сквозная. Точка тринадцать — мостик, четырнадцать — главная антенна. Все. Удачного боя, пилоты.
Взлет, четыре секунды и лидеры продолжили бой.
— Брат-лидер, говорит могильщик-лидер, — в голове у Лорана созрел план, — присмотрите за моим звеном. Бомбардировщики улетают и возвращаются, приходят все новые, нужно что-то с этим сделать. У меня есть идея.
— Хорошо, могильщик-лидер. Удачной охоты!
— Могильщик-три, за мной на форсаже, остальные — держите оборону, я скоро вернусь. Пока что слушайте брата-лидера.
— Есть, лидер!
Два перехватчика ринулись к громаде станции.
— "Тройка", прикрой меня, следи за тем, кто подлетает в ангар. Будут перехватчики — рапортуй.
— Есть!
Черно-серебристый "Харон" Лорана сбавил ход, подлетая к силовому полю ангара. Залп — синяя вспышка плазменной торпеды сорвалась с перехватчика, чего не мог ожидать никто — и поле исчезло. Лоран влетел в ангар, паля по всему, что движется, в ангаре развернулся, нашел пусковую катапульту, дал залп… Воздуха в ангаре уже не было, так что она не взорвалась. Просто заискрила перебитыми магнитами. Лоран развернул свой файтер ко второму выходу, пустил еще одну торпеду и сделал то, что никто и никогда не делает в ангаре. По крайней мере, если не хочет, чтобы тот оставался целым — включил маршевый двигатель.
— Ха-ха! — радости Лорана не было предела, двигатель что-то повредил в пусковой установке одного из бомбардировщиков и тот, поискрив, взорвался. — Ешьте, гады! За Хиигару!
Вот тут ангар таки расцвел синим цветком. Сумасшедшие температуры поглотили файтеры один за другим, только "Харон" Лорана, поначалу утонувший в пламени, вылетел, выдав всю мощность на маршевый двигатель.
— Подкреплений больше не будет. Можно вздохнуть свободнее, но не расслабляйтесь!
…
… авианосец дал последний залп бортовых орудий и скрылся в волне гиперворот. Файтеры рванулись к станции один за другим, лавируя между обломками сбитых кораблей и уклоняясь от атак.
— Запомните, ребята! Если кто-то найдет генератор — доложить всем. По уничтожении, выполняйте программу четыре. — последнее означало рассыпаться, улететь от станции, непрерывно посылая кодовый сигнал. По прибытии подкреплений, открыть огонь на поражение.
Радиоэфир трещал от команд и рапортов.
— Брат-четыре, у тебя на хвосте один…
— Дельта-два, трое впереди, они твои…
— Зета-лидер, я не могу больше их держать…
Четыре звена нырнули в суперструктуру станции, паля во все стороны. Приказ был еще и "Причинить наибольший ущерб". Снезапно, в эфире раздался чей-то голос:
— Звенья, это Брат-лидер, я нашел цель. Даю пеленг, приступаю к уничтожению…
…
Фаза 2
— Капитан, контр-адмирал Норбанк на связи. Это срочно. — проговорил лейтенант.
— Что за черти его принесли… Давай его сюда, мне в личный комм. — Собан сидел и в очередной раз просматривал рапорты о станции. Что-то тут было… Норбанк на связи, а это значило, что что-то пойдет не так. Плохая примета. Собан включил наушник. — Контр-адмирал, сэр! Докладываю о готовности перехода ко второй фазе операции. Полминуты назад вернулся…
— Уймитесь, Собан. У меня для вас новое задание. — Собан напрягся. Точно ничего хорошего. — По последним данным разведки, на станции находится какая-то новая гиперпространственная технология. Это очень важно. Посему, вам предписывается высадиться на станции и перехватить контроль в свои руки. Для этого вам высланы еще шесть десантных фрегатов…
— Но, господин контр-адмирал, сэр, наши силы слишком малы, чтобы удерживать оборону! Флот комплектовался с учетом того, чтобы совершить неожиданное нападение, уничтожить саму станцию, убить Жнеца и уйти, не ввязываясь в бой с пиратами. Жнец слишком силен для нас, но его люди держатся вместе только на его авторитете…
— Капитан, это не вам решать, а нам. Аналитики говорят, что ваших сил достаточно для уничтожения противника…
— Но, контр-адмирал, сэр! — попытался было перебить его Собан
— Капитан Собан! Приказы не обсуждают! Ваша задача — захватить и удержать базу до прихода основных сил, не дать сбежать Жнецу, найти следы новой технологии. Последнее — лично! Эта информация секретна, разглашению не подлежит. Выполнять!
— Так точно, сэр! — Собан едва сдерживал гнев. Флот действительно был способен справиться с обороной Логова, но сколько при этом погибнет людей…
— Капитан, прибыли еще шесть фрегатов. Позывные верны. Пустить их ближе?
— Да, лейтенант… — Собан вздохнул, — это свои.
— И еще одно. Десять секунд назад мы получили сигнал “Ath”. Флот готов к прыжку по вашей команде.
— Ну, да прибудет с нами Sajuuk! Прыжок!
…
— Могильщик-лидер всем файтерам! Цель уничтожена, цель-два уничтожена! — Лоран сглотнул комок. Понеслась. — Могильщик-лидер могильщикам! Сигнал “Ath!” Врассыпную!
Двадцать восемь файтеров брызнули в разные стороны под дружный огонь озверевших пиратов, лишившихся своих файтеров и основных систем обороны. Станция все еще представляла собой угрозу, но не для файтеров. Правда, два файтера погибло, когда из ниоткуда появилось еще четыре вражеских звена, но с ними быстро разобрались.
Разлетающиеся файтеры преследовали и еще одну цель. Озверевшие пираты, бросившиеся в погоню подставляли свои спины тем кораблям, что должны были появиться по сигналу.
…
Пространство вокруг станции быстро заполнилось волновыми аномалиями: один за другим, корабли Kiith-Soban появлялись из гиперпространства. Две дюжины фрегатов и давешний авианосец сразу же начали выстраиваться в боевой порядок. Вылетели еще несколько звеньев файтеров.
— Внимание, Собаниты! Наша задача — уничтожение живой силы противника. Группа четыре, сконцентрировать огонь на флагмане противника. Группа три, охранение авианосца. Группа два, подавление огневой поддержки, займитесь их фрегатами. Группа один, форсаж, стыкуйтесь со станцией. Задача — перехват контроля за станцией.
Файтеры! Группа шесть — возвращайтесь домой, сменить экипажи, возместить потери, ремонт. Группа пять — прикройте группу шесть. Если кто-то из них будет сбит — лично пристрелю виновных. Группа семь — обезвредьте ракетные батареи флагмана.
Фрегаты разошлись по целям. Семь орудийных фрегатов двинули к вражескому флагману: громадному полукилометровому эсминцу, основным оружием которого была страшная ракетная батарея, ракеты которой были немногим меньше файтера. Режущей глаз белизны лучи впились в его борт, разрывая в клочья обшивку, испаряя электронику… Но ему это было, как пчелиные укусы, этой громадине. Убить могло только очень много таких укусов. Семерка быстрых и юрких фрегатов во главе с флагманом Собана, кинулись к станции, уклоняясь от орудий. Вот они, подобно пиявкам, прилепились к ее обшивке. Сейчас десантники проделывали себе вход на станцию резаками. Четыре фрегата-торпедоносца заняли позиции возле авианосца, издалека осыпая торпедами эсминец, а оставшиеся шесть орудийных фрегатов полным ходом двинулись на строй фрегатов противника, не давая тем опомниться и пользуясь преимуществом внезапности.
Файтеры устремились к авианосцу — и, новые, от него.
Эсминец медленно развернулся к назойливым фрегатам, выстреливая первую порцию ракет. Пожалуй, это было ошибкой: носовые орудия годились только против больших и неповоротливых целей, а не против фрегатов, в то время, как ионные лучи пропарывали обшивку эсминца по всей длине… Бомбардировщики выпустили порцию бомб и пошли на второй заход, калибруя системы наведения поточнее, с поправками на первый залп.
Файтеры покинули авианосец, сменив экипажи. Вымотанные бойцы просто рухнули, едва дойдя до «Отвальной». Бой был трудный, но для них он завершился. Или просто прервался.
Эсминец выпустил еще залп — и один из фрегатов потонул в яркой вспышке. Жесткий поток гамма-излучения хлестнул по всему, что было вокруг, на миг ослепив сенсоры кораблей.
Среди группы два тоже появились первые потери. Один из фрегатов покинул строй и медленно направился в сторону авианосца, получив огромные повреждения. Жив там остался только пилот.
Залп — и еще один из фрегатов взорвался бело-фиолетовым цветком.
— Капитан! Мы несем огромные потери! — командир отряда почти орал, — сделайте что-нибудь, или от нашего строй не останется ничего!
— Вижу, командор. Идите врассыпную, маневрируйте, файтеры, группа шесть перехватывайте ракеты. Группа два, оставьте этих недобитков, помогите четвертой группе.
Вражеские фрегаты действительно были развеяны.
Десантники прорывались, оставляя за спиной палубу за палубой, они почти добрались до мостика.
— Капитан, — это проговорил лейтенант Корвал, помощник Собана, — мы перехватили сообщение. С эсминца Это очень важно.
Собан просто кивнул. «Пускайте»
— Sajuuk-khar с нами! Передача данных завершена, ядро интегрировано, здесь нам больше нечего делать. Логово, мы отчаливаем. Можете капитулировать, Sajuuk-khar простит вас. Во имя вящей славы Sajuuk’a, вы будете святыми! Прыжок!
— Всем кораблям! Не дайте ему уйти, огонь по двигателям флагмана!
— Слишком поздно, капитан.
Он прыгнул.
Бой завершился, но победой ли?
Много шума
После битвы за Логово прошло четыре дня. Собаниты следовали к базе Набаал, переоснаститься, возместить потери...
...потери... Собан сидел в полумраке своей каюты, размышляя о произошедшем. Вроде бы, все отлично, любого командира бы обрадовала такая ситуация: потери один к десяти в пользу Хиигаран, пираты разбиты наголову, самая опасная группировка в секторе уничтожена... Можно сказать, что с пиратством здесь покончено надолго, но какой ценой... Собаниты — небольшой флот, рейдеры, где каждый человек на счету, а в последнем бою потери...
Для Собана четыре фрегата — уже катастрофа. На каждом корабле сейчас были вывешены серые флаги, в знак скорби по погибшим.
Собан взял стакан с водой со стола, осушил его и встал. Он знал, что должен был сделать...
"@Дневник капитана Собана, 09.06.3202
Я был слаб. Слишком слаб. Контр-адмирал Норбанк, старый таййданский выпростень... Наверное, когда его рожали, он проломил головой что-то, с тех пор и идет напролом, всегда и везде. Говорят, в академию он поступил только раза с третьего. За упорство. Тот, кто подписывал приказ о его зачислении, верно, надеялся, что он просто не удержится... Как бы не так! Упорства в нем не занимать... Это ходячий таран, черт бы его побрал. Конечно, его "Мастодонты" (фи! Жалкая тайданская традиция, называть флоты именами животных... Впрочем, они достойны своих названий. Во времена Исхода, был такой флот, "Кабаны", так вот его разбили целиком четыре крейсера при поддержке корветов. Его буквально растащили на части, захватили корабли один за другим...) так вот, его "Мастодонты" — огромная сила. Четыре бэттлшипа это вам не шутки, но он постоянно забывает, что не каждый флот состоит из тяжелой техники... Черт бы его побрал!
Теперь из-за того, что я подчинился его приказу, хотя не имел на это права морально и, похоже, юридически. Это надо будет проверить. Теперь я обязан остановить его. Уверен, после этого мне грозит как минимум увольнение из флота, но тем, что я искуплю смерти моих людей, я покрою позор моего Kiith.
Говорят, он — ярый традиционалист, приверженец древних законов. Что-ж, будут есу древние законы!"
Строй кораблей медленно приближался к верфи. Диспетчер спешно поднимал причальные команды, работников... То, что снаружи, со стороны выглядело спокойной и чинной швартовкой, на деле было сложнейшим процессом, причал гудел, как растревоженный улей, доки готовили к заправке, расконсервировали ремонтные боты, каналы связи были перегружены приказами и рапортами... На станции вывесили серые флаги с символикой Kiith-soban, отдавая почести погибшим и выжившим...
Фрегаты, один за другим, подлетали к станции, их тут же брали под опеку инженеры. Вручную швартовали. В кораблях тоже велась активная работа, делались копии бортжурналов, готовились к "выходу на берег" экипажи, дежурные готовили первые отчеты.
— Капитан, плохая новость.
— Ну? — Собан угрюмо уставился на экран, думая о том, что ему предстоит. Решение далось нелегко, но он должен был. Ради спасения чести клана, жизней людей...
— Капитан,с вами все в порядке?..
— Да, что за новость?
— ..я говорю, что Контр-адмирал здесь. Диспетчер просил передать, что Норбанк в ярости, рвет и мечет, требует убрать флаги Kiith и отдать половину офицеров под трибунал. Что-то у него действительно не заладилось, капитан, может,вам лучше...
— Нет, лейтенант. Спасибо, вы удивитесь, но это именно то, что мне нужно.
Ярость адмирала действительно была на руку Собану. Она могла позволить ему выжить и даже остаться на флоте после того, как он исполнит задуманное...
...
— Капитан Собан, — голос Норбанка дрожал от ярости. в нем чувствовался не просто холод, а прямо таки система охлаждения реактора. — Вы будете отданы под трибунал, вы...
— Адмирал! — Собан даже не позволил себе повысить голос. Он просто прервал контр-адмирала, так что тот просто оторопел на несколько мгновений. Собану этого хватило, чтобы перехватить инициативу, — я прекрасно понимаю, господин адмирал, что будь там ваш флот, ваши бэттлшипы, ваши "Мастодонты", вы бы ни за что не проиграли этот бой, не упустили бы пиратский флагман, но прошу вас, господин адмирал, не забывать, что у меня всего лишь флот рейдеров, несколько фрегатов, предназначенных для быстрого реагирования, развертки, контрнаступления. Потом, пощипав противника настолько, что он не способен сражаться, мы отступаем. Уже двести лет Собаниты деруться именно так. Да, у вас новые и хорошие корабли, сильные, бронированные, у вас много людей и приличные ресурсы, вы не привыкли все это считать, ка впрочем, и все вы, потомки Тайдана...
Норбанк уже буквально побелел от злости, последнее было жесточайшим оскорблением в кругах офицеров космофлота Хиигары. И правдой. На его голове можно было кипятить воду. Он скрипнул зубами, но Собан не останавливался.
— Адмирал, вы собираетесь обвинить меня и моих лейтенантов в том, что я упустил технологию, на которую у Хиигары раньше была монополия, так? Так. Что, черт возьми, подставил под удар обороноспособность... Родины, что я... Впрочем, список можно продолжать бесконечно. Господин адмирал, я знаю, что было на том транспорте. Господин адмирал! — голос Собана стал громче, четче. Благо, в зале не было больше никого, его бы уже заткнули, арестовали и отправили под трибунал раз пять... Впрчем, теперь свидетели были необходимы, он подошел к терминалу, что-то проговорил: теперь происходящее транслировалось по всей верфи — Я, по священным законам Kiith, именем Саджука, творца всего сущего, именем Kiith S'jet, ведущих нас из Тьмы веков, именем Харака-испытующего, я обвиняю вас в убийстве шестидесяти воинов, из которых восемь — офицеры Флота, в том, что вы скомпрометировали операцию по захвату жизненно важной технологии, послав на задание недоукомплектованный по стандартной инструкции и законам Morago флот.
Я, как представитель правящей касты Kiith Soban вызываю вас на поединок, вы вольны выбрать время, место и вооружение.
Собан развернулся и вышел из каюты. Теперь сним ничто не могло случиться. По крайней мере, пока адмирал не опомниться. И пока не объявит места и времени.
О языках Хиигары
Ream linguam non facit nisi mens rea
Так уж получилось, что на Хиигаре и в пространстве Федерации Хиигары два языка. Первый, так называемый Высший Язык, своими корнями уходит еще в Первую Эру Хиигары, когда он был основным языком общения. Ныне это язык науки и ритуалов. Тем не менее, в Мирах Ядра, на десять световых лет вокруг Хиигары, этот язык распространен достаточно широко. Больше половины населения используют его. Тем не менее нельзя забывать, что знают этот язык все. Этот язык очень красив и в нем существуют многие понятия, которые трудно перевести на любой другой из галактических. Относится к одной языковой семье с языками Тайдан и Бентузи, по сути является одним из диалектов языка Бентузи.
Пример:
Kaa jumpaas s'sithra Kiith Somtaaw
Два (принадлежность) корабля (Клан) Сомтау
S'sithra Kuun-lan humpaa saahut oh
Корабль Куун-лан (Очищающий огонь) (есть) из них один
Т.е. Первый корабль — Куун-лан
Второй язык на Хиигаре, гораздо более простой и распространенный. Это Основа, торговый язык Бентузи, выработанный на заре их могущества. Столкнувшись с языковым барьером, Бентузи спешно стали придумывать какую-то систему коммуникации, предельно простую и понятную, на основе тридцати двух галактических языков. Так появилась Основа, через тысячелетия влиянния и ассимиляции Бентузи, ставший главным языком для тысяч рас. После возвращения из Изгнания, Хиигаране быстро освоили новый язык и, учитывая их политику мирной экспансии, фактически сделала его главным языком. За пределами Миров Ядра говорят на странной смеси Высшего и Основы, примешивая в последний те понятия из Высшего, которых в нем нет.
Несколько слов из Высшего:
Caal — Глаз
Kuun — огонь
Kiith — государство-клан. Труднопереводимое понятие. Перевод достаточно груб, но близок к истине
Lan — Очищение
S'sithra — корабль
Shto — Все
Sajuuk — Бог, повелитель, создатель. Также имя собственное верховного бога основной религии Хиигары и еще тысяч миров и рас
О народе Хиигары
Homo Homini
Общество Хиигары имеет систему, очень близкую к клановой. Так называемые Kiith, кланы-государства, делят между собой все население Хиигары и ее колоний и протекторатов. Правда, с протекторатми сложнее. Они просто находятся под протекцией разных Kiith. Также не существует правящего органа Хиигары. Важные решения, которые могут отразиться на всех Kiith, вроде объявления войны, решаются на совете Kiith-sa, старейшин кланов. Существует также Флот Хиигаранской Федерации, собранный из кораблей и экипажей, предоставленных всеми кланами. Флот является своеобразным миротворческим контингентом на случай разногласий между кланами. Именно поэтому туда стараются отбирать людей, мыслящих не кланово, а глобально, думающих о процветании Хиигары в целом, дабы, в случае войны, не было перевеса в строну того клана, чей военный контингент в ФХФ больше. Этим, флотом и Советом, ограничивается общность Хиигары. В остальном, каждый Kiith предоставлен сам себе, если не считать принятого Советом Kiith Мандата Вечности, гласящего, что каждый клан должен быть сохранен. В случае угрозы уничтожения, или вымирания каккого-то из Kiith, прочие должны приложить все усилия, чтобы сохранить его, не позволить погибнуть его культуре и роду. До сих пор, к Мандату не обращались не разу.
Каждый Kiith имеет собственный флот, собственную экономику, собственные территории и ведет собственную торговую политику (не следует забывать, что решения о войне и мире принимаются Советом и касаются сразу всей Хиигары). Структура отдельно звятого Kiith варьируется от клана к клану, но в общих чертах они почти одинаковы. Во главе каждого клана стоит Kiith-sa. В данном случае под этим словом (Клан-государство-высокий, если переводить дословно) обозначается несколько человек, среди которых обычно есть Hasuuk-sa-Примарх, военный лидер клана, Sajuuk-nal-sa-"Бог-служить-высокий", Экклезиарх, духовный лидер, Ssathaak-sa-"Торговец-высокий", Казначей, своеобразный министр торговли, Fatha-Sepaat-sa, "Народ-думающий-высокий", Арбитр, верховный судья, и, собственно, сам Kiith-sa, или как его еще называют, Kaal-Fatha-sa "Голос(Правда)-народа-высокий", представитель в Совете.
Далее, у каждого из перечисленных лиц, существуют сотни офицеров-помощников по округам, доносящих голос лидеров до людей. Их называют "Старшими братьями", Jaath-ssedaak. Название пошло от тех времен, когда Kiith формировались по фамильному признаку. Кстати, суффикс -sa можно перевести еще как "Родитель", что, возможно, окажется вернее для Kiith-sa и его членов (Родители Клана, Родитель-богослужитель, Родитель-торговец...). Ниже идут остальные члены Kiith, "младшие братья", Ooth-ssedaak. Это прочие члены клана. Это самая общая схема, которой придерживаются почти все кланы. В остальном, отличия очень сильны.
Существует еще один признак, который объединяет Kiith. Это священная правда Morago (Истина). Законы, по легендам, сказанные самим Саджуком. Полностью законы Morago занимают сотни толстых священных книг. Большая часть - просо описание ритуалов, которых глубоко религиозные Хиигаране придерживаются, но прочие — мудрость, касающаяся, пожалуй, каждой сферы жизни Хиигары, будь то мир, война, торговля...
К примеру, существует закон, на который ссылался Собан, гласящий, дословно "Выходя на ловчую охоту, будь то на зверя неразумного, или на врага лютого, не бери с собой не меч, но бери сеть ловчую"
Для примера законов-ритуалов, следует привести закон, согласно которому Капитана Собана называют именем его клана, Kiith-Soban.
"Если кто-то из сыновей ли, дочерей ли Kiith прославился подвигами, спасая честь Kiith, не важно, своего ли, или нет, следует даровать ему имя того Kiith, во чью славу он совершил подвиги"
На Хиигаре не существует единой религии, но каждый, в той, или иной форме верит в Саджука, Того, Чьи Руки Творят Все Сущее. (Кстати говоря, в богоподобное существо с тем же именем в той или иной форме верят по всей галактике, из-за чего слово Sajuuk также переводится как "бог" и в случаях, если политеистична, употребляется для обознаения прочих богов, что, в свою очередь, рождает множество философских споров о сущности Саджука). Считается, что он, создатель мира, ныне творит судьбы людей, что он провел Хиигаран через Исход, что он хранил их во время Изгнания и что именно он вернул их на родной мир. В остальном, пантеон Хиигаран разнится от клана к клану.
Некоторые Kiith Хиигары, имевшие наибольшее значение в истории
Kiith S'jet
Три миллиона человек
Как известно, проектировщик Материнского Корабля, Командующая Флотом, а ныне еще и духовный лидер большинства хиигаран, Каран С'Джет — выходец именно из этого клана. Блестящий нейроинженер, она повела народ с Харака и вознесла свой клан на вершины. Теперь это — самый влиятельный клан Хиигары, один из двух самых крупных производителей кораблей.
Kiith Somtaaw
Пятьсот тысяч человек. Нет планет. Весь клан находится на гигантских кораблях, бороздя неизведанные просторы космоса подобно Хиигаранам Первой Эры
Это — Клан, показавший всю мощь Хиигаранского флота и гениальность Хиигаранских стратегов. Клан, проведший Поход из Изгнания в холодном сне, один из самых малочисленных, их пробудилось всего пятнадцать тысяч человек, едва ли двадцатая часть от некогда могучего клана. Быстро обретя влияние на Хиигаре, они увеличили свои ряды до двадцати пяти тысяч за счет мелких вымирающих кланов (Мандат приняли позже). Вскоре, дипломаты клана обеспечили доступ к Материнскому Кораблю, ставшему самой крупной верфью на Хиигаре, на полгода. Они создали в рекордные сроки три корабля, два из которых были материнского класса. Это Kuun-lan (Очистительный огонь), Faal-corum (Тихий Странник) и третий, огромный исследовательский фрегат, построенный по последнему слову техники, Clee'San (Всевидящее Око). После чего, весь клан погрузился на корабли и отправились к границам известного космоса, исследовать новые районы, картографировать... Эти корабли были снабжены гипердвигателями, практически имитирующими Ядра по мощности, но ужасно дорогими в эксплуатации. К тому же, они обладали еще одной особенностью. Модульное строение позволяло в рекордные сроки приспособить корабль к любому виду деятельности и переквалицицировать его из исследовательского, в , к примеру, боевой авианосец. Клан, до сих пор не имеющий собственных территорий и планет, а бороздящий просторы космоса на кораблях-городах, наподобие Бентузи, тогда и сейчас был на острие науки, собирал свои корабли по технологиям Древних и Бентузи. Именно они наткнулись на Тварь, которая так испугала Бентузи, что их с трудом удалось удержать от побега в другую галактику. И именно они остановили Тварь. В этой войне был уничтожен почти весь флот Бентузи. По слухам, у них остался только Бентус, тот самый, что три тысячи лет назад уничтожил Гнев Саджука.
И то, что самый малочисленный клан странников смог справиться с угрозой, которой испугались Бентузи, заставило Галактический Совет воспринимать Хиигаран не как угрозу, а как спасителей.
Kiith Nabaal
полтора миллиона человек
Это — второй крупный производитель кораблей Флота Хиигары. Они владеют крупнейшей верфью, Верфью Набаал, производящей треть кораблей Хиигары. Также, они первые внедряют передовые технологии в свои изделия.
Kiith Manaan
Миллион человек
Манаан — непревзойденные мастера дипломатии и торговли. Экономика стала для них искусством. Говорят, что среди них много Бентузи, из тех, кто пережил Войну с Тварью и решился оставить космос.
Kiith Paktu
Два миллиона человек
Пакту являются главными поставщиками высоких технологий. По большому счету, они — археологи. Часто работают в связке с Сомтау, помогая тем разбираться с кораблями древних. Свяше трети исследовательских мощностей Хиигары принадлежит им.
Kiith Soban
Семьсот тысяч человек
Собан. Отсюда вышли самые блестящие офицеры флота, самые блестящие войны. Во время возврата из Изгнания они были основной военной силой Изгнанников. К сожалению, многие из них погибли и клан стал очень млочисленным
Kiith Taiidan
Четыре миллиона человек
Это те Тайдане, что во время возврата из Изгнания подняли восстание против императора. Позже, они объединились в клан, навсегда отказавшись от войны. У них даже нет своего флота. Тем не менее, многие из них считают, что этот отказ — признак слабости. Они идут в ФХФ, жертвуя всем. Потому что их изгоняют из клана. Для них Флот становится домом. Именно поэтому, к примеру, Норбанк, выходец из этого Kiith, обозлился на Собана, когдатот припомнил его Тайданские корни.
Хиигара, Война
Круг, усеянный песком и ощетинившийся десятком острых камней — зрелище на космической станции необычное. Даже абсурдное. стоящие по периметру темные фигуры в плащах тоже архаичны. Когда все действие происходит под прозрачным куполом и в свете одних только звезд и нескольких несильных прожекторов, создается впечатление невозможности, нереальности происходящего. Как будто люди — и две фигуры в центре — стоят на платформе посреди пустоты космоса, не защищенные ничем.
Капитан Собан дрожал. Так было перед выходами в десант, врач давно уже сказал, что с Собаном все в порядке, так дрожит просто хороший рысак перед скачками. В боевом костюме этого не было видно, но здесь, на глазах у трехсот человек "Трехсот одного, Каир Собан! Трехсот одного." он чувствовал себя по-дурацки.
— Капитан Каир Собан! — Голос Morago-sa гулко отдавался под сводами купола. — Вы бросали вызов контр-адмиралу Норбанку Тайдану?
— Да, Morago-sa. Вызов брошен.
— Контр-адмирал Норбанк Тайдан! — Morago-sa поднял жезл, — вы приняли вызов капитана Каира Собана?
— Да, Morago-sa. Вызов принят. Мы будеи биться до тех пор, пока один из нас способен держать оружие. — Норбанк достал нож. — в связи с традициями моего Kiith, я не клянусь держать свое оружие, пока у меня есть руки.
Резкое движение — и с ножа слетела капелька крови. Нож упал куда-то за круг. Никто не дрогнул, хотя клятва была неординарной. Это означало, что Норбанк будет диться до последнего. И не отступит, пока не погибнет он, или Собан.
— Пески Харака приняли ваш вызов. Пески Харака приняли вашу кровь. Они хотят еще. — Жезл упал к ногам Morago-sa, воткнувшись в песок, — утолите же их жажду!
Оба противника тут же склонились в боевых стойках. В руках обоих возникли жезлы Ssishaak, ритуальное оружие Хиигаран, с такими десантники шли в бой. Жезл представлял собой небольшой цилиндр, раздвигающийся до метровой длины шеста с остро отточенным наконечником на одном торце. С другой стороны — плазменный клинок. Сейчас клинки были деактивированы, их использовали только на войне, так как от этого страшного оружия почти не было защиты.
Собан ринулся на противника, Норбанк напрягся, приготовившись отбить удар, но, преодолев половину разделявшего их расстояния, около семи метров, Собан нырнул за какой-то камень, полностью скрывшись за ним.
В круге затянули низкую песню.
Норбанк сделал шаг в сторону, встряхнул жезл, выдвигая лезвие. Насторожился...
Внезапный толчок в спину сбил адмирала с ног. Он упал, развернулся — и увидел Собана, с хмурой улыбкой падающего на Норбанка. С жезлом, нацеленным прямо в сердце.
Все, что успел сделать Норбанк — откатиться в сторону. Потом пришла тупая боль где-то в груди. Во рту появился привкус крови "Неужели, конец?" — подумал Норбанк, тупо глядя на то, как Собан замахивается еще раз. "Теперь ведь не промахнется..." — время потекло медленно, мысли тоже не торопились. А еще пришла какая-то отрешенность. "Скорей бы уж, что он так долго? Ты куда смотришь, кретин? Чего остановился?"... А потом пришла блаженная темнота...
—...Капитан, остановитесь! — в зал вбежал человек с нашивками лейтенанта, — он получил свое, а продолжать бой было бы незаконно. С этой минуты, Хиигаранская Федерация находится в состоянии войны, всякое правосудие отныне совершается по цепи командования ФХФ...
... Новость пришла неожиданно, за считанные часы облетела все пространство Федерации и протекторатов. Флот Вайгр, воинственной цивилизации из Внешнего Кольца, доселе нападавший только на мелкие расы, вступил в пространство Хиигаранской Федерации и уничтожил крупную колонию Kiith Nabaal. С этого момента новости были все тревожнее и тревожнее. Первый рапорт вскоре подтвердился, флот, напавший на колонию, несет сигнатуры Ядра. По всей Федерации начались волнения, все чаще стали вспоминать Пророчество о Трех. В течение следующей недели, новости были одна хуже другой. Пали еще шесть дальних колоний, зафиксировано еще четыре крупных флота. О Ядре больше слышно не было.
Спешно вся промышленность была переведена на военные рельсы, была объявлена Мобилизация Кланов, означавшая, что отныне каждый боевой корабль находится в распоряжении ФХФ.
Каран С'Джет отдала приказ о расконсервировании Второго Ядра.
Норбанк выжил, но был разжалован до майора и отправлен командовать одним из приграничных гарнизонов.
Каир Собан также пострадал. Кто-то в командовании флотом поддерживал Норбанка и, кроме того, что не дал тому вылететь, еще и подсуетился. Собан был снят с должности командующего флотом. В его распоряжение передали мобильное звено, четыре фрегата.
Коран Собан, блестящий командир одного из лучших звеньев ФХФ пропал. С начала войны о нем не слышал никто, как и о еще нескольких десятках хороших офицеров и сотнях не менее гениальных солдат.
Пророчество о Трех нависло над галактикой.
Thee hore huss. Haass juno sahat as jeetho. Hethfa Sajuuk. Hethfa Sajuuk-khar.
Когда Три объединяться, настает Время Конца. Грядет Саджук. Грядет Голос Саджука.
Клан Сомтаау
Фаал-Корум'Нпа, Носитель kiith Somtaaw, был назван так в честь первого Ситишипа клана. Приставка "'Нпа" означала "Память". О погибшем ситишипе и тысячах людей на его борту.
Тысячелетие назад, весь kiith взошел на борт двух ситишипов и отправился бороздить просторы галактики.
Второй ситишип, Куун-лан, ныне - штаб-квартира kiith, давно превратился в самый настоящий город, огромный космический порт, по размерам способный соперничать с некоторыми Мегалитами Предков. Странное название для порта - "Очищающее пламя", не менее странная история, путь от ресурсосборочной мобильной базы до одного из самых устрашающих боевых кораблей Хиигары, а затем - до дома для клана. Но историю менять трудно и ненужно, название менять странно, когда за ним стоит такая богатая история и когда оно - символ, которым гордится полмиллиона человек.
Кто знает, осталось ли за тысячелетие что-то от самого судна? Вряд ли. Нетрудно найти в дебрях построенного вокруг него города то, что до сих пор сохранило прежнюю форму, но винтик за винтиком - и от корабля не осталось ничего.
История, название и форма.
Богатая история, которой так гордился kiith.
Фаал-Корум'Нпа... Как и прочие боевые корабли клана, этот мало был похож на обычные серийные хиигаранские корабли, но он гордо носил знаки различия своего народа. Вместе со своим систершипом Вааг-Саром и небольшим флотом фрегатов, он серебристой стрункой мчался через гиперпространство, поглощая парсеки, спеша на помощь.
Воран Шмег Сомтаау стоял на обзорной палубе, чувствуя, как холодеет сердце.
Дом. Вайгр напали на дом. В галактике было не так много сил, которые решились бы напасть на Куун-Лан,еще меньше - тех, кто пережил бы такое нападение на Блуждающую Крепость. Только Бентузи, Kiith S'jet, да Вайгр, пожалуй.
Значит, Вайгр.
Война шла уже три месяца с переменным успехом. Впрочем, успех Вайгров был только вопросом времени. Хиигаране потеряли этого самого времени слишком много, глядя, как эти варвары один за другим порабощают внешние миры, и ничего не делая.
А нападение на Дом могло означать только одно.
Следующая цель - Хиигара.
Воран посмотрел на свои побелевшие от напряжения руки и разжал их. С любопытством глянул на поручень, в который десятью минутами ранее вцепился, услышав о цели прыжка, не осталось ли на нем вмятин.
Не осталось.
Он еще раз сжал кулаки, на сей раз не держась ни за что, погнал прочь смурные мысли и, пару раз глубоко вдохнув, прошел в каюту. Следовало подготовиться к выходу.
Звено "Щитники", командиром которого являлся Воран, представляло собой три дюжины пилотов. Или три дюжины кораблей, как предпочитало говорить начальство. Воран упорно говорил о пилотах, считая, что говорить иначе - простое неуважение к воинам.
Сейчас Щитники в полном составе сидели в небольшой каморке возле ангара.
На брифинг ушло всего несколько секунд. Два слова: "Код Семь" дали всем понять, чего от них ждут. А ждали многого. Код Семь означал, фактически, что действовать надо по обстановке, а это не предвещало решительно ничего хорошего.
Сейчас все просто сидели и молчали. Традиции, которыми жил каждый в клане, традиции. Ну и у каждого свои традиции, но для Somtaaw любая традиция священна.
За столетие дизайн кораблей Сомтаау очень сильно изменился. Корабли, некогда наспех переделанные из рудных процессоров и буксирных фрегатов, обрели более плавные формы, стали элегантнее... Однако, по сравнению со стандартами флота, которые задавали верфи Soban и S'jet, не на последнем месте руководствовавшиеся извечной хиигаранской философией эстетики, они были все так же причудливы. Каждый корабл, как произведение искусства.
"Служитель" за поколения вытянулся в тонкую иглу с кормовым утолщением в районе маршевых двигателей и тремя лопастями атмосферных стабилизаторов.
В бой.
Десять светлых точек вынырнули из тьмы космоса, образовались в отдалении от огромного скопления огней - Дома, Блуждающей Крепости.
Вспышки ионных орудий издалека возвещали об идущем сражении.
Две самые большие звездочки из новоприбывших начали извергать из себя звездочки поменьше - из пусковых шахт один за другим посыпались изящные иглы "Служителей".
Выстроившись звеньями, они понеслись к месту сражения. Среди прочих были и Щитники. Они возглавляли атаку ровным клином.
Эфир заполнился песней. Еще одна традиция. Пилоты хором отпевали тех, кому предстоит пасть в битве.
Пилоты неслись в бой, сражаться за Дом.
В бой.
Тогда не очень много знал о вселенной, посему все, что тут написано следует воспринимать исключительно как произведение по мотивам, некую альтернативную вселенную, в которой много чего по совершенной случайности совпало с наей любимой вселенной ХВ2.
Ну и - писалось довольно давно, почему кое-где стиль просто ужасен... Выкладываю в том порядке, в котором писал - там есть кое-какие энциклопедические абзацы, не сочтите за дерзость, они мало что общего имеют с каноном.
Итак.
Это мог быть только Собан
— Лейтенант Лоран, проследуйте в комнату для брифинга!
Лорану Кьёрсу, лейтенанту Космофлота Хиигары, не нравился этот голос. Вечно он прервет в самый неподходящий момент. Вот и теперь, стоило только добраться до писем, перечитать, что-нибудь вспомнить, как...
— А-а, лейтенант! — голос же капитана Собана был, напротив, приятен. Капитан сам был очень талантливым и харизматичным человеком. Kiith-Soban был одним из лучших подразделений Пограничья, из тех, что гоняли пиратов. По правде говоря, Собаниты не просто гоняли — они безжалостно уничтожали их, не щадя никого. Ни тураники, ни таййдане не считались среди Хиигаран людьми. — Лейтенант Лоран, присаживайтесь, пожалуйста. Что вы знаете о "Логове Жнеца?"
— Кэп, я надеюсь, вопрос чисто теоретический? — В Хиигаранском флоте такие уж были порядки. Особенно в элитных частях. Пока нет тревоги, все абсолютно неформально, но следует завыть сирене, и старший по званию имеет право просто застрелить вас, до окончания тревоги его никто не о чем не спросит... — Жнец — один из самых отъявленных головорезов Пограничья. Я учавствовал в бою за Кадиир, еще младшим лейтенантом. Тогда мы, помнится, потеряли два фрегата и авианосец.
— Три фрегата. Один был приведен в негодность, его пришлось списать... И похоронить четверых отличных ребят. Это было, считай, одно из первых крупных столкновений со Жнецом, мы толком не знали, что от пирата можно ожидать такой прыти, не были готовы... Чертовски дорогая ошибка! — Собан, доселе вертевший в руках какой-то стержень, сдавил его так, что он хрустнул. Редко можно было заметить его взведенным настолько. Разве только когда он терял людей. — "Логово Жнеца" до недавнего времени считалось всего лишь легендой, сказкой, чтобы пугать детей и курсантов. Примерно с месяц назад наш зонд наткнулся на неизвестный объект в секторе Саббах, это...
Капитан нажал пару кнопок на пульте, встроенном в стол. Стол засветился, затем снова потемнел и покрылся цветными пятнами зон влияния, линиями секторов и точечками звездных систем. Собан ткнул куда-то в зону влияния Хиигары, почти у Пограничья. Карта увеличилась, на ней загорелись пунктиры торговых маршрутов, путей, тусклые точки космических станций... Капитан пометил одну точку.
— Оно находится здесь...
— Но, капитан! — перебил Собана Лоран, — Это же на семь световых лет внутри наших территорий! В самом оживленном торговом узле! Если это и правда "Логово", мы бы уже давно заметили, ведь...
— Не спеши, Лоран. Я не договорил, — Собан недовольно посмотрел на лейтенанта, затем продолжил, — да, мы действительно нашли "Логово". Прослушивание каналов связи подтверждает это. К тому же, там находится флагман Жнеца, Kiith'dar. Какая наглость! Назвать свой корабль именем Хиигаранского флагмана! Впрочем, ладно, не о том речь. Существуют еще разведданные, подтверждающие этот факт. У станции очень сильная оборона. Они используют технологии, когда-то примененные тураниками на их "Луне", репульсорные сферы. Освежу твою память: система, пожирающая титаническое количество энергии и с одинаковой эффективностью отбрасывющая фрегаты и крейсера. Недостатком ее является то, что сквозь гравитационные ячейки, из-за особой модуляции поля, легко проскальзывают корабли классом ниже фрегата. Существует и еще одна проблема. Так называемый заслонный щит. На станцию можно напасть только сразу из гипера, совершив очень точный и энергоемкий прыжок в радиусе десяти километров от станции. Иначе к ней не пробиться. Если напасть на станцию, они не станут включать заслонник — он оттягивает всю энергию от систем обороны. Однако, большой флот будет просто выпинут репульсорами за пределы щита, а потом они просто закроются и подождут, пока нам надоест, постреливая из окопов...
Лоран! Мне нужно твое звено! Мы стартуем через неделю. Первой группой идут тактические звенья. Четыре звена перехватчиков, еще два — тактические бомбардировщики. Вот детали операции. И... Лоран, если ты считаешь, что твоим ребятам это не под силу, не берись. Я пойму. Ничего тебе не будет.
Капитан протянул Лорану диск.
— Благодарю, кэп. И... можно вопрос?
— Да?
— Как они смогли так долго оставаться невидимыми? Как их можно было не заметить?
— Жнец чертовски умен. Он понимает простые истины. Его ребята тоже торговали там, но никогда не нападали на конвои вблизи "Логова"
— Понятно. Благодарю, капитан. Разрешите идти? — все таки, тревога тревогой, традиции традициями, а Коран всегда старался поддерживать железную дисциплину, памятуя и грезя о тех славных временах, когда нынешние Хиигаране, тогда еще народ Кушан, совершили Великий Исход, вернули свой мир...
Операция действительно выглядела сумасшедшей. Четыре звена перехватчиков штурмовой комплектации были основной ударной силой. Бомбардировщики были лишь массовкой, призванной отвлечь на себя огонь. Только перехватчик обладал достаточно небольшими размерами и достаточной юркостью для того, чтобы завязать бой внутри станции, маневрировать, найти цель и уничтожить. И Собан, пожалуй, прав. В радиусе ста пятидесяти парсеков только его звено было способно на такое. Лоран хотел посмотреть, кто еще участвовал в операции, но информация была секретной до поры...
Выглядело все панически сложно, практически невыполнимо. Авианосец "Haal're" с истребителями на борту должен был совершить прыжок, выпустить истребители, дронов для массовки и уйти в гипер. С этой секунды у пилотов было на все про все десять минут. Потом прибывали штурмовые силы. Если репульсоры были еще целы, штурмовики оказывались за силовым полем, теряли выгодную позицию вблизи станции, при которой любой промах грозил "Логову". В этом случае, лучшее, что могли сделать Собаниты — дождаться файтеров и уйти с огромными потерями, но если фатеры сделают свое дело...
Сумасшедший план, такой мог выдумать только Собан...
Подробности
"Haal're" был одним из главных кораблей Kiith-Soban, передвижной базой, почти флагманом... В любом другом флоте, это и был бы флагман, но Собан рассудил, что флагман должен быть маневренней, быстрее, и главное — незаметнее. Так, флагманом флота стал фрегат. "Haal're", как и прчие серийные авианосцы, представлял собой сборочный цех, соединенный с просторными летными палубами. Каюты для полтысячи человек экипажа, медицинский блок, хоть и были просторными и комфортными, но занимали незначительное место громады. На палубе сейчас было почти пусто. Рассчитанная на десяток полных звеньев истребителей, или фрегатов, была заполненна чуть более чем на половину. Бомбардировщики "Молния" и перехватчики "Лезвие", штурмовая комплектация...
Последнее означало, что на операцию потрачена уйма денег. Штурмовая комплектация "Лезвия", "Харон", представляла собой дорогущую модификацию стандартных истребителей, где вместо кинетического орудия устанавливался импульсный лазер и две пусковые установки. В обычном случае, такой истребитель был бы легкой мишенью и тащился бы, пропуская вперед каждый фрегат, так что приходилось устанавливать более мощные двигатели и гравикомпенсаторы, ужасно дорогие и трудные в производстве, из-за чего так и не запущенные в серию.
— Ну что, "Могильщики!" — Лоран собрал свое звено в каюте, — все вы знаете, зачем мы здесь. На этом корабле собрались шесть лучших Хиигаранских звеньев этой части галактики. Два из них: "Дети Харака" и "Братья" — до сих пор придерживаются традиций Боевых Семей, если кто не знает. А "Дети" ведут свой род еще от Войны за Дом. Впрочем, я отвлекся.
Лоран нажал клавишу терминала, на экране высветился план станции.
— Авианосец совершит прыжок в районе станции. Ошибка может составлять два километра, учтите это, будьте готовы. В течение двух минут, он перезарядит аккумуляторы и прыгнет назад, к флоту. Мы должны обеспечить прикрытие. Учтите, драка будет трудной, мы не должны выходить за границу десятикилометровой отметки от станции. Строевой полет в этих условиях будет самоубийством, так что идем врассыпную. Поначалу, противоистребительный огонь будет легким, они сконцентрируются на авианосце. Когда он уйдет, нашей задачей будет уйти в суперструктуру станции. Избегайте прямого боя с кораблями противника, у нас будет чертовски мало времени. Задача — найти и уничтожить репульсорный генератор. По возможности, систему заслонного щита. Вторично — причинение максимального ущерба станции, но не отвлекаятесь на это. У нас останется восемь минут на то, чтобы обнаружить генератор, в компьютеры введены его сигнатуры, вы не спутаете его ни с чем. Да, не забудьте: у "Харонов" чуть хуже маневренность.
Вопросы есть?
Один из пилотов поднял руку. Это был самый молодой из "Могильщиков", но даже он уже нарисовал двенадцатую звезду на своем корабле.
— Да, Гволсон?
— Э-э... Сэр, — Гволсон служил раньше у командира старой закалки, дисциплину считавшем привыше всего и считавшем ее необходимой везде и всегда. Он еще не привык к порядкам у Собанитов — я правильно понимаю, что только после ухода несущего крейсера, можно ожидать противоистребительного огня?
— Почти, Гволсон. Ожидается легкий и не прицельный огонь, пока мы будем прикрывать авианосец, — Лоран не любил длинных официальных названий классов кораблей. Они были сложны и плохо применимы в бою. Даже слово "Авианосец" было длинным, но еще большие сокращения были не красивы, — затем очень плотный огонь на подавление. Против него мы не устоим.
— А... — тут заговорило сразу несколько человек, но Лоран поднял руку и продолжил
— Да, я понимаю. Вот это — еще одна причина, по которой мы должны как можно быстрее нырнуть внутрь станции. Там сложная система строительных лесов, станция все время достраивается и перестраивается, как муравейник. Это сыграет нам на руку, они не станут стрелять по станции...
Теперь о комплектации.
Лоран оглядел свое звено — двадцать человек. Пять основных пилотов, пять вторых пилотов и десяток ассистентов. Они постоянно менялись при вылетах, чтобы не потерять сноровку. Остальные оставались на базе, чтобы если что заменить сбитых, или раненных товарищей. Здесь авинаосец уходил почти сразу, а значит десять человек остануться в стороне до времени.
— Ребята, извините. Здесь мне нужны лучшие, — он указал пальцем на нескольких пилотов, — вы полетите. Прочие будут ждать на авианосце. Я вынужден нарушить очередность, потому что это действительно трудное задание. Все, вопросы есть?
Все молчали, раздумывая над планом операции.
— Отлично, орлы. Жду вас завтра, в ангаре. Да, те, кто летят со мной, возьмите копии плана операции, изучите поподробнее.
...
— Ну, всё, все знают свои места? — гаркнул командор Элсон, командующий операцией
— Так точно, сэр! — хором крикнули пилоты.
— Тогда по машинам! Десятиминутная готовность!
Ангар взорвался разворошенным муравейником, но вскоре упокоился. Под сводом раздавались команды суетящимся техникам, проводящим последние проверки, пилоты, в свою очередь, тестировали системы.
Потом прозвучал сигнал минутной готовности. Палуба мигом очистилась от людей.
— "Могильщики!" — по внутренней связи голос Лорана был немного глуше и выше. Можно было спутать с женским. — Вам предстоит самое трудное задание за всю историю звена! Не подведите меня и не опозорьте чести Флота!
Десять секунд...
— Sajuuk с вами! За Хиигару, воины!
Пять секунд. Двигатели кораблей перешли в рабочий режим, приготовились к выбросу. Командиры звеньев отдали последние распоряжения своим подопечным.
Три секунды! Тусклая сиреневая волна квантового фронта пробежала через палубу, оставляя за собой марево ионизированного воздуха.
Секунда! Силовое поле палубы отключилось.
Взлет!
Фаза 1
— Драккар-лидер, говорит драккар-семь! У нас какая-то аномалия на сенсорах!
— Драккар-семь, это драккар-лидер, подтвердите.
— Лидер, это похоже на возмущение гиперпространства, в трех километрах от станции. Получаю подтверждение с сенсоров "Логова"
— Драккар-семь, это же... Звено, врассыпную!
Запоздало, семерка патрульных истребителей на форсаже начала рассыпаться по самым разным траекториям. В пространстве появилась сиреневая дверь в никуда и двинулась вперед, освобождая метры Хиигаранского авианосца и пожирая один за другим истребители звена "Драккар".
— База, это драккар-семь. — взволнованный доселе голос стал твердым. Если бы кто-нибудь видел лицо пилота, он бы по меньшей мере испугался. Глаза его горели каким-то потусторонним светом, фанатичной уверенностью, — меняю позывные. База, это драккар-лидер, рапортую о появлении вражеского авианосца в непосредственной близости. Иду на перехват. Да благословит меня Sajuuk-khar!
тут же раздался взрыв, в котором потонул драккар-лидер. Он сделал свое дело, прихватил с собой кого-то из высшего командного состава Собанитов. Уничтожил мостик.
...
Взлет!
два десятка "Харонов" и десяток "Молний" мигом очистили летную палубу, исчезая в темноте космоса один за другим. Тут же раздался взрыв, свет на палубе мигнул и тут же погас. Пришло сообщение по внутренней связи.
— Пилоты! Возможны осложнения. Только что был зарегистрирован взрыв в районе капитанского мостика. Повреждения неизвестны. Взрыв вывел из строя систему снабжение гипердвигателся. Возможно потребуется еще около минуты, чтобы восстановить настройку системы. И... — голос диспетчера запнулся, — похоже, командор Элсон ушел от нас.
— "Могильщики!" — это уже Лоран, — у нас есть приказ. Выполнять! Могильщик-три, отслеживай ракеты, следи за связью противника, четвертый и пятый — прикрывайте авианосец, второй — за мной! Оценим обстановку, сенсоры на максимум!
— Есть, Могильщик-лидер! — отозвался стройный хор голосов.
Завязался бой.
К авианосцу со всех сторон ринулись фрегаты, каналы связи наполнились командами… Один за другим, файтеры Хиигаран преодолели навигационную зону Авианосца, десяток перехватчиков тут же бросились на перехват большой группе бомбардировщиков противника, хиигаранские "Молнии" двинулись ровным строем в сторону одного из фрегатов противника — и тут же рассыпались, чтобы напасть с разных сторон. "Haali’re" окутал туман-"холодилка", снижая видимость вокруг в очень широком спектре. Фактически, разглядеть что-то на авианосце можно было только в глубоком ультрафиолете.
Могильщик-два и Могильщик-лидер на форсаже двинулись в сторону станции, прощупывая все вокруг себя сканерами. Оба пилота были придавлены к креслам шестикратной перегрузкой, почти не шевелясь — гравикомпенсатор не справлялся с максимальной тягой. Еще два истребителя летели рядом, также сканируя окрестности: это были Брат-лидер и Брат-четыре. Три секунды — и истребители стали заворачивать в разные стороны по крутой дуге, перегрузки достигли критического значения, новичок, сидевший в «Двойке», отключился, но истребитель под надзором второго пилота продолжал выполнять заложенную программу.
Три секунды — и истребители начали тормозить, передавая на авианосец разведданные узким лучом гамма-частиц. Лоран, корчась от боли в мышцах, лег на курс перехвата, выстрелил…
— Лидеры! В док — прогремел комм в его кабине. Это могло означать только одно: информация высокой важности, которую нельзя было доверить системам внешней связи.
Шесть кораблей отделились от своих звеньев и нырнули в туман…
— …Отлично, все тут, — файтеры подключились к внутренней связи авианосца, —Загружаю результаты анализа разведданных. Обратите внимание на точки четыре и пять — это самые удобные места входа в суперструктуру станции, точки один, два и три — основные орудийные батареи. С шестой по десятую — вспомогательные батареи. Точки одиннадцать и двенадцать — основная взлетная палуба, это два разных входа, она сквозная. Точка тринадцать — мостик, четырнадцать — главная антенна. Все. Удачного боя, пилоты.
Взлет, четыре секунды и лидеры продолжили бой.
— Брат-лидер, говорит могильщик-лидер, — в голове у Лорана созрел план, — присмотрите за моим звеном. Бомбардировщики улетают и возвращаются, приходят все новые, нужно что-то с этим сделать. У меня есть идея.
— Хорошо, могильщик-лидер. Удачной охоты!
— Могильщик-три, за мной на форсаже, остальные — держите оборону, я скоро вернусь. Пока что слушайте брата-лидера.
— Есть, лидер!
Два перехватчика ринулись к громаде станции.
— "Тройка", прикрой меня, следи за тем, кто подлетает в ангар. Будут перехватчики — рапортуй.
— Есть!
Черно-серебристый "Харон" Лорана сбавил ход, подлетая к силовому полю ангара. Залп — синяя вспышка плазменной торпеды сорвалась с перехватчика, чего не мог ожидать никто — и поле исчезло. Лоран влетел в ангар, паля по всему, что движется, в ангаре развернулся, нашел пусковую катапульту, дал залп… Воздуха в ангаре уже не было, так что она не взорвалась. Просто заискрила перебитыми магнитами. Лоран развернул свой файтер ко второму выходу, пустил еще одну торпеду и сделал то, что никто и никогда не делает в ангаре. По крайней мере, если не хочет, чтобы тот оставался целым — включил маршевый двигатель.
— Ха-ха! — радости Лорана не было предела, двигатель что-то повредил в пусковой установке одного из бомбардировщиков и тот, поискрив, взорвался. — Ешьте, гады! За Хиигару!
Вот тут ангар таки расцвел синим цветком. Сумасшедшие температуры поглотили файтеры один за другим, только "Харон" Лорана, поначалу утонувший в пламени, вылетел, выдав всю мощность на маршевый двигатель.
— Подкреплений больше не будет. Можно вздохнуть свободнее, но не расслабляйтесь!
…
… авианосец дал последний залп бортовых орудий и скрылся в волне гиперворот. Файтеры рванулись к станции один за другим, лавируя между обломками сбитых кораблей и уклоняясь от атак.
— Запомните, ребята! Если кто-то найдет генератор — доложить всем. По уничтожении, выполняйте программу четыре. — последнее означало рассыпаться, улететь от станции, непрерывно посылая кодовый сигнал. По прибытии подкреплений, открыть огонь на поражение.
Радиоэфир трещал от команд и рапортов.
— Брат-четыре, у тебя на хвосте один…
— Дельта-два, трое впереди, они твои…
— Зета-лидер, я не могу больше их держать…
Четыре звена нырнули в суперструктуру станции, паля во все стороны. Приказ был еще и "Причинить наибольший ущерб". Снезапно, в эфире раздался чей-то голос:
— Звенья, это Брат-лидер, я нашел цель. Даю пеленг, приступаю к уничтожению…
…
Фаза 2
— Капитан, контр-адмирал Норбанк на связи. Это срочно. — проговорил лейтенант.
— Что за черти его принесли… Давай его сюда, мне в личный комм. — Собан сидел и в очередной раз просматривал рапорты о станции. Что-то тут было… Норбанк на связи, а это значило, что что-то пойдет не так. Плохая примета. Собан включил наушник. — Контр-адмирал, сэр! Докладываю о готовности перехода ко второй фазе операции. Полминуты назад вернулся…
— Уймитесь, Собан. У меня для вас новое задание. — Собан напрягся. Точно ничего хорошего. — По последним данным разведки, на станции находится какая-то новая гиперпространственная технология. Это очень важно. Посему, вам предписывается высадиться на станции и перехватить контроль в свои руки. Для этого вам высланы еще шесть десантных фрегатов…
— Но, господин контр-адмирал, сэр, наши силы слишком малы, чтобы удерживать оборону! Флот комплектовался с учетом того, чтобы совершить неожиданное нападение, уничтожить саму станцию, убить Жнеца и уйти, не ввязываясь в бой с пиратами. Жнец слишком силен для нас, но его люди держатся вместе только на его авторитете…
— Капитан, это не вам решать, а нам. Аналитики говорят, что ваших сил достаточно для уничтожения противника…
— Но, контр-адмирал, сэр! — попытался было перебить его Собан
— Капитан Собан! Приказы не обсуждают! Ваша задача — захватить и удержать базу до прихода основных сил, не дать сбежать Жнецу, найти следы новой технологии. Последнее — лично! Эта информация секретна, разглашению не подлежит. Выполнять!
— Так точно, сэр! — Собан едва сдерживал гнев. Флот действительно был способен справиться с обороной Логова, но сколько при этом погибнет людей…
— Капитан, прибыли еще шесть фрегатов. Позывные верны. Пустить их ближе?
— Да, лейтенант… — Собан вздохнул, — это свои.
— И еще одно. Десять секунд назад мы получили сигнал “Ath”. Флот готов к прыжку по вашей команде.
— Ну, да прибудет с нами Sajuuk! Прыжок!
…
— Могильщик-лидер всем файтерам! Цель уничтожена, цель-два уничтожена! — Лоран сглотнул комок. Понеслась. — Могильщик-лидер могильщикам! Сигнал “Ath!” Врассыпную!
Двадцать восемь файтеров брызнули в разные стороны под дружный огонь озверевших пиратов, лишившихся своих файтеров и основных систем обороны. Станция все еще представляла собой угрозу, но не для файтеров. Правда, два файтера погибло, когда из ниоткуда появилось еще четыре вражеских звена, но с ними быстро разобрались.
Разлетающиеся файтеры преследовали и еще одну цель. Озверевшие пираты, бросившиеся в погоню подставляли свои спины тем кораблям, что должны были появиться по сигналу.
…
Пространство вокруг станции быстро заполнилось волновыми аномалиями: один за другим, корабли Kiith-Soban появлялись из гиперпространства. Две дюжины фрегатов и давешний авианосец сразу же начали выстраиваться в боевой порядок. Вылетели еще несколько звеньев файтеров.
— Внимание, Собаниты! Наша задача — уничтожение живой силы противника. Группа четыре, сконцентрировать огонь на флагмане противника. Группа три, охранение авианосца. Группа два, подавление огневой поддержки, займитесь их фрегатами. Группа один, форсаж, стыкуйтесь со станцией. Задача — перехват контроля за станцией.
Файтеры! Группа шесть — возвращайтесь домой, сменить экипажи, возместить потери, ремонт. Группа пять — прикройте группу шесть. Если кто-то из них будет сбит — лично пристрелю виновных. Группа семь — обезвредьте ракетные батареи флагмана.
Фрегаты разошлись по целям. Семь орудийных фрегатов двинули к вражескому флагману: громадному полукилометровому эсминцу, основным оружием которого была страшная ракетная батарея, ракеты которой были немногим меньше файтера. Режущей глаз белизны лучи впились в его борт, разрывая в клочья обшивку, испаряя электронику… Но ему это было, как пчелиные укусы, этой громадине. Убить могло только очень много таких укусов. Семерка быстрых и юрких фрегатов во главе с флагманом Собана, кинулись к станции, уклоняясь от орудий. Вот они, подобно пиявкам, прилепились к ее обшивке. Сейчас десантники проделывали себе вход на станцию резаками. Четыре фрегата-торпедоносца заняли позиции возле авианосца, издалека осыпая торпедами эсминец, а оставшиеся шесть орудийных фрегатов полным ходом двинулись на строй фрегатов противника, не давая тем опомниться и пользуясь преимуществом внезапности.
Файтеры устремились к авианосцу — и, новые, от него.
Эсминец медленно развернулся к назойливым фрегатам, выстреливая первую порцию ракет. Пожалуй, это было ошибкой: носовые орудия годились только против больших и неповоротливых целей, а не против фрегатов, в то время, как ионные лучи пропарывали обшивку эсминца по всей длине… Бомбардировщики выпустили порцию бомб и пошли на второй заход, калибруя системы наведения поточнее, с поправками на первый залп.
Файтеры покинули авианосец, сменив экипажи. Вымотанные бойцы просто рухнули, едва дойдя до «Отвальной». Бой был трудный, но для них он завершился. Или просто прервался.
Эсминец выпустил еще залп — и один из фрегатов потонул в яркой вспышке. Жесткий поток гамма-излучения хлестнул по всему, что было вокруг, на миг ослепив сенсоры кораблей.
Среди группы два тоже появились первые потери. Один из фрегатов покинул строй и медленно направился в сторону авианосца, получив огромные повреждения. Жив там остался только пилот.
Залп — и еще один из фрегатов взорвался бело-фиолетовым цветком.
— Капитан! Мы несем огромные потери! — командир отряда почти орал, — сделайте что-нибудь, или от нашего строй не останется ничего!
— Вижу, командор. Идите врассыпную, маневрируйте, файтеры, группа шесть перехватывайте ракеты. Группа два, оставьте этих недобитков, помогите четвертой группе.
Вражеские фрегаты действительно были развеяны.
Десантники прорывались, оставляя за спиной палубу за палубой, они почти добрались до мостика.
— Капитан, — это проговорил лейтенант Корвал, помощник Собана, — мы перехватили сообщение. С эсминца Это очень важно.
Собан просто кивнул. «Пускайте»
— Sajuuk-khar с нами! Передача данных завершена, ядро интегрировано, здесь нам больше нечего делать. Логово, мы отчаливаем. Можете капитулировать, Sajuuk-khar простит вас. Во имя вящей славы Sajuuk’a, вы будете святыми! Прыжок!
— Всем кораблям! Не дайте ему уйти, огонь по двигателям флагмана!
— Слишком поздно, капитан.
Он прыгнул.
Бой завершился, но победой ли?
Много шума
После битвы за Логово прошло четыре дня. Собаниты следовали к базе Набаал, переоснаститься, возместить потери...
...потери... Собан сидел в полумраке своей каюты, размышляя о произошедшем. Вроде бы, все отлично, любого командира бы обрадовала такая ситуация: потери один к десяти в пользу Хиигаран, пираты разбиты наголову, самая опасная группировка в секторе уничтожена... Можно сказать, что с пиратством здесь покончено надолго, но какой ценой... Собаниты — небольшой флот, рейдеры, где каждый человек на счету, а в последнем бою потери...
Для Собана четыре фрегата — уже катастрофа. На каждом корабле сейчас были вывешены серые флаги, в знак скорби по погибшим.
Собан взял стакан с водой со стола, осушил его и встал. Он знал, что должен был сделать...
"@Дневник капитана Собана, 09.06.3202
Я был слаб. Слишком слаб. Контр-адмирал Норбанк, старый таййданский выпростень... Наверное, когда его рожали, он проломил головой что-то, с тех пор и идет напролом, всегда и везде. Говорят, в академию он поступил только раза с третьего. За упорство. Тот, кто подписывал приказ о его зачислении, верно, надеялся, что он просто не удержится... Как бы не так! Упорства в нем не занимать... Это ходячий таран, черт бы его побрал. Конечно, его "Мастодонты" (фи! Жалкая тайданская традиция, называть флоты именами животных... Впрочем, они достойны своих названий. Во времена Исхода, был такой флот, "Кабаны", так вот его разбили целиком четыре крейсера при поддержке корветов. Его буквально растащили на части, захватили корабли один за другим...) так вот, его "Мастодонты" — огромная сила. Четыре бэттлшипа это вам не шутки, но он постоянно забывает, что не каждый флот состоит из тяжелой техники... Черт бы его побрал!
Теперь из-за того, что я подчинился его приказу, хотя не имел на это права морально и, похоже, юридически. Это надо будет проверить. Теперь я обязан остановить его. Уверен, после этого мне грозит как минимум увольнение из флота, но тем, что я искуплю смерти моих людей, я покрою позор моего Kiith.
Говорят, он — ярый традиционалист, приверженец древних законов. Что-ж, будут есу древние законы!"
Строй кораблей медленно приближался к верфи. Диспетчер спешно поднимал причальные команды, работников... То, что снаружи, со стороны выглядело спокойной и чинной швартовкой, на деле было сложнейшим процессом, причал гудел, как растревоженный улей, доки готовили к заправке, расконсервировали ремонтные боты, каналы связи были перегружены приказами и рапортами... На станции вывесили серые флаги с символикой Kiith-soban, отдавая почести погибшим и выжившим...
Фрегаты, один за другим, подлетали к станции, их тут же брали под опеку инженеры. Вручную швартовали. В кораблях тоже велась активная работа, делались копии бортжурналов, готовились к "выходу на берег" экипажи, дежурные готовили первые отчеты.
— Капитан, плохая новость.
— Ну? — Собан угрюмо уставился на экран, думая о том, что ему предстоит. Решение далось нелегко, но он должен был. Ради спасения чести клана, жизней людей...
— Капитан,с вами все в порядке?..
— Да, что за новость?
— ..я говорю, что Контр-адмирал здесь. Диспетчер просил передать, что Норбанк в ярости, рвет и мечет, требует убрать флаги Kiith и отдать половину офицеров под трибунал. Что-то у него действительно не заладилось, капитан, может,вам лучше...
— Нет, лейтенант. Спасибо, вы удивитесь, но это именно то, что мне нужно.
Ярость адмирала действительно была на руку Собану. Она могла позволить ему выжить и даже остаться на флоте после того, как он исполнит задуманное...
...
— Капитан Собан, — голос Норбанка дрожал от ярости. в нем чувствовался не просто холод, а прямо таки система охлаждения реактора. — Вы будете отданы под трибунал, вы...
— Адмирал! — Собан даже не позволил себе повысить голос. Он просто прервал контр-адмирала, так что тот просто оторопел на несколько мгновений. Собану этого хватило, чтобы перехватить инициативу, — я прекрасно понимаю, господин адмирал, что будь там ваш флот, ваши бэттлшипы, ваши "Мастодонты", вы бы ни за что не проиграли этот бой, не упустили бы пиратский флагман, но прошу вас, господин адмирал, не забывать, что у меня всего лишь флот рейдеров, несколько фрегатов, предназначенных для быстрого реагирования, развертки, контрнаступления. Потом, пощипав противника настолько, что он не способен сражаться, мы отступаем. Уже двести лет Собаниты деруться именно так. Да, у вас новые и хорошие корабли, сильные, бронированные, у вас много людей и приличные ресурсы, вы не привыкли все это считать, ка впрочем, и все вы, потомки Тайдана...
Норбанк уже буквально побелел от злости, последнее было жесточайшим оскорблением в кругах офицеров космофлота Хиигары. И правдой. На его голове можно было кипятить воду. Он скрипнул зубами, но Собан не останавливался.
— Адмирал, вы собираетесь обвинить меня и моих лейтенантов в том, что я упустил технологию, на которую у Хиигары раньше была монополия, так? Так. Что, черт возьми, подставил под удар обороноспособность... Родины, что я... Впрочем, список можно продолжать бесконечно. Господин адмирал, я знаю, что было на том транспорте. Господин адмирал! — голос Собана стал громче, четче. Благо, в зале не было больше никого, его бы уже заткнули, арестовали и отправили под трибунал раз пять... Впрчем, теперь свидетели были необходимы, он подошел к терминалу, что-то проговорил: теперь происходящее транслировалось по всей верфи — Я, по священным законам Kiith, именем Саджука, творца всего сущего, именем Kiith S'jet, ведущих нас из Тьмы веков, именем Харака-испытующего, я обвиняю вас в убийстве шестидесяти воинов, из которых восемь — офицеры Флота, в том, что вы скомпрометировали операцию по захвату жизненно важной технологии, послав на задание недоукомплектованный по стандартной инструкции и законам Morago флот.
Я, как представитель правящей касты Kiith Soban вызываю вас на поединок, вы вольны выбрать время, место и вооружение.
Собан развернулся и вышел из каюты. Теперь сним ничто не могло случиться. По крайней мере, пока адмирал не опомниться. И пока не объявит места и времени.
О языках Хиигары
Ream linguam non facit nisi mens rea
Так уж получилось, что на Хиигаре и в пространстве Федерации Хиигары два языка. Первый, так называемый Высший Язык, своими корнями уходит еще в Первую Эру Хиигары, когда он был основным языком общения. Ныне это язык науки и ритуалов. Тем не менее, в Мирах Ядра, на десять световых лет вокруг Хиигары, этот язык распространен достаточно широко. Больше половины населения используют его. Тем не менее нельзя забывать, что знают этот язык все. Этот язык очень красив и в нем существуют многие понятия, которые трудно перевести на любой другой из галактических. Относится к одной языковой семье с языками Тайдан и Бентузи, по сути является одним из диалектов языка Бентузи.
Пример:
Kaa jumpaas s'sithra Kiith Somtaaw
Два (принадлежность) корабля (Клан) Сомтау
S'sithra Kuun-lan humpaa saahut oh
Корабль Куун-лан (Очищающий огонь) (есть) из них один
Т.е. Первый корабль — Куун-лан
Второй язык на Хиигаре, гораздо более простой и распространенный. Это Основа, торговый язык Бентузи, выработанный на заре их могущества. Столкнувшись с языковым барьером, Бентузи спешно стали придумывать какую-то систему коммуникации, предельно простую и понятную, на основе тридцати двух галактических языков. Так появилась Основа, через тысячелетия влиянния и ассимиляции Бентузи, ставший главным языком для тысяч рас. После возвращения из Изгнания, Хиигаране быстро освоили новый язык и, учитывая их политику мирной экспансии, фактически сделала его главным языком. За пределами Миров Ядра говорят на странной смеси Высшего и Основы, примешивая в последний те понятия из Высшего, которых в нем нет.
Несколько слов из Высшего:
Caal — Глаз
Kuun — огонь
Kiith — государство-клан. Труднопереводимое понятие. Перевод достаточно груб, но близок к истине
Lan — Очищение
S'sithra — корабль
Shto — Все
Sajuuk — Бог, повелитель, создатель. Также имя собственное верховного бога основной религии Хиигары и еще тысяч миров и рас
О народе Хиигары
Homo Homini
Общество Хиигары имеет систему, очень близкую к клановой. Так называемые Kiith, кланы-государства, делят между собой все население Хиигары и ее колоний и протекторатов. Правда, с протекторатми сложнее. Они просто находятся под протекцией разных Kiith. Также не существует правящего органа Хиигары. Важные решения, которые могут отразиться на всех Kiith, вроде объявления войны, решаются на совете Kiith-sa, старейшин кланов. Существует также Флот Хиигаранской Федерации, собранный из кораблей и экипажей, предоставленных всеми кланами. Флот является своеобразным миротворческим контингентом на случай разногласий между кланами. Именно поэтому туда стараются отбирать людей, мыслящих не кланово, а глобально, думающих о процветании Хиигары в целом, дабы, в случае войны, не было перевеса в строну того клана, чей военный контингент в ФХФ больше. Этим, флотом и Советом, ограничивается общность Хиигары. В остальном, каждый Kiith предоставлен сам себе, если не считать принятого Советом Kiith Мандата Вечности, гласящего, что каждый клан должен быть сохранен. В случае угрозы уничтожения, или вымирания каккого-то из Kiith, прочие должны приложить все усилия, чтобы сохранить его, не позволить погибнуть его культуре и роду. До сих пор, к Мандату не обращались не разу.
Каждый Kiith имеет собственный флот, собственную экономику, собственные территории и ведет собственную торговую политику (не следует забывать, что решения о войне и мире принимаются Советом и касаются сразу всей Хиигары). Структура отдельно звятого Kiith варьируется от клана к клану, но в общих чертах они почти одинаковы. Во главе каждого клана стоит Kiith-sa. В данном случае под этим словом (Клан-государство-высокий, если переводить дословно) обозначается несколько человек, среди которых обычно есть Hasuuk-sa-Примарх, военный лидер клана, Sajuuk-nal-sa-"Бог-служить-высокий", Экклезиарх, духовный лидер, Ssathaak-sa-"Торговец-высокий", Казначей, своеобразный министр торговли, Fatha-Sepaat-sa, "Народ-думающий-высокий", Арбитр, верховный судья, и, собственно, сам Kiith-sa, или как его еще называют, Kaal-Fatha-sa "Голос(Правда)-народа-высокий", представитель в Совете.
Далее, у каждого из перечисленных лиц, существуют сотни офицеров-помощников по округам, доносящих голос лидеров до людей. Их называют "Старшими братьями", Jaath-ssedaak. Название пошло от тех времен, когда Kiith формировались по фамильному признаку. Кстати, суффикс -sa можно перевести еще как "Родитель", что, возможно, окажется вернее для Kiith-sa и его членов (Родители Клана, Родитель-богослужитель, Родитель-торговец...). Ниже идут остальные члены Kiith, "младшие братья", Ooth-ssedaak. Это прочие члены клана. Это самая общая схема, которой придерживаются почти все кланы. В остальном, отличия очень сильны.
Существует еще один признак, который объединяет Kiith. Это священная правда Morago (Истина). Законы, по легендам, сказанные самим Саджуком. Полностью законы Morago занимают сотни толстых священных книг. Большая часть - просо описание ритуалов, которых глубоко религиозные Хиигаране придерживаются, но прочие — мудрость, касающаяся, пожалуй, каждой сферы жизни Хиигары, будь то мир, война, торговля...
К примеру, существует закон, на который ссылался Собан, гласящий, дословно "Выходя на ловчую охоту, будь то на зверя неразумного, или на врага лютого, не бери с собой не меч, но бери сеть ловчую"
Для примера законов-ритуалов, следует привести закон, согласно которому Капитана Собана называют именем его клана, Kiith-Soban.
"Если кто-то из сыновей ли, дочерей ли Kiith прославился подвигами, спасая честь Kiith, не важно, своего ли, или нет, следует даровать ему имя того Kiith, во чью славу он совершил подвиги"
На Хиигаре не существует единой религии, но каждый, в той, или иной форме верит в Саджука, Того, Чьи Руки Творят Все Сущее. (Кстати говоря, в богоподобное существо с тем же именем в той или иной форме верят по всей галактике, из-за чего слово Sajuuk также переводится как "бог" и в случаях, если политеистична, употребляется для обознаения прочих богов, что, в свою очередь, рождает множество философских споров о сущности Саджука). Считается, что он, создатель мира, ныне творит судьбы людей, что он провел Хиигаран через Исход, что он хранил их во время Изгнания и что именно он вернул их на родной мир. В остальном, пантеон Хиигаран разнится от клана к клану.
Некоторые Kiith Хиигары, имевшие наибольшее значение в истории
Kiith S'jet
Три миллиона человек
Как известно, проектировщик Материнского Корабля, Командующая Флотом, а ныне еще и духовный лидер большинства хиигаран, Каран С'Джет — выходец именно из этого клана. Блестящий нейроинженер, она повела народ с Харака и вознесла свой клан на вершины. Теперь это — самый влиятельный клан Хиигары, один из двух самых крупных производителей кораблей.
Kiith Somtaaw
Пятьсот тысяч человек. Нет планет. Весь клан находится на гигантских кораблях, бороздя неизведанные просторы космоса подобно Хиигаранам Первой Эры
Это — Клан, показавший всю мощь Хиигаранского флота и гениальность Хиигаранских стратегов. Клан, проведший Поход из Изгнания в холодном сне, один из самых малочисленных, их пробудилось всего пятнадцать тысяч человек, едва ли двадцатая часть от некогда могучего клана. Быстро обретя влияние на Хиигаре, они увеличили свои ряды до двадцати пяти тысяч за счет мелких вымирающих кланов (Мандат приняли позже). Вскоре, дипломаты клана обеспечили доступ к Материнскому Кораблю, ставшему самой крупной верфью на Хиигаре, на полгода. Они создали в рекордные сроки три корабля, два из которых были материнского класса. Это Kuun-lan (Очистительный огонь), Faal-corum (Тихий Странник) и третий, огромный исследовательский фрегат, построенный по последнему слову техники, Clee'San (Всевидящее Око). После чего, весь клан погрузился на корабли и отправились к границам известного космоса, исследовать новые районы, картографировать... Эти корабли были снабжены гипердвигателями, практически имитирующими Ядра по мощности, но ужасно дорогими в эксплуатации. К тому же, они обладали еще одной особенностью. Модульное строение позволяло в рекордные сроки приспособить корабль к любому виду деятельности и переквалицицировать его из исследовательского, в , к примеру, боевой авианосец. Клан, до сих пор не имеющий собственных территорий и планет, а бороздящий просторы космоса на кораблях-городах, наподобие Бентузи, тогда и сейчас был на острие науки, собирал свои корабли по технологиям Древних и Бентузи. Именно они наткнулись на Тварь, которая так испугала Бентузи, что их с трудом удалось удержать от побега в другую галактику. И именно они остановили Тварь. В этой войне был уничтожен почти весь флот Бентузи. По слухам, у них остался только Бентус, тот самый, что три тысячи лет назад уничтожил Гнев Саджука.
И то, что самый малочисленный клан странников смог справиться с угрозой, которой испугались Бентузи, заставило Галактический Совет воспринимать Хиигаран не как угрозу, а как спасителей.
Kiith Nabaal
полтора миллиона человек
Это — второй крупный производитель кораблей Флота Хиигары. Они владеют крупнейшей верфью, Верфью Набаал, производящей треть кораблей Хиигары. Также, они первые внедряют передовые технологии в свои изделия.
Kiith Manaan
Миллион человек
Манаан — непревзойденные мастера дипломатии и торговли. Экономика стала для них искусством. Говорят, что среди них много Бентузи, из тех, кто пережил Войну с Тварью и решился оставить космос.
Kiith Paktu
Два миллиона человек
Пакту являются главными поставщиками высоких технологий. По большому счету, они — археологи. Часто работают в связке с Сомтау, помогая тем разбираться с кораблями древних. Свяше трети исследовательских мощностей Хиигары принадлежит им.
Kiith Soban
Семьсот тысяч человек
Собан. Отсюда вышли самые блестящие офицеры флота, самые блестящие войны. Во время возврата из Изгнания они были основной военной силой Изгнанников. К сожалению, многие из них погибли и клан стал очень млочисленным
Kiith Taiidan
Четыре миллиона человек
Это те Тайдане, что во время возврата из Изгнания подняли восстание против императора. Позже, они объединились в клан, навсегда отказавшись от войны. У них даже нет своего флота. Тем не менее, многие из них считают, что этот отказ — признак слабости. Они идут в ФХФ, жертвуя всем. Потому что их изгоняют из клана. Для них Флот становится домом. Именно поэтому, к примеру, Норбанк, выходец из этого Kiith, обозлился на Собана, когдатот припомнил его Тайданские корни.
Хиигара, Война
Круг, усеянный песком и ощетинившийся десятком острых камней — зрелище на космической станции необычное. Даже абсурдное. стоящие по периметру темные фигуры в плащах тоже архаичны. Когда все действие происходит под прозрачным куполом и в свете одних только звезд и нескольких несильных прожекторов, создается впечатление невозможности, нереальности происходящего. Как будто люди — и две фигуры в центре — стоят на платформе посреди пустоты космоса, не защищенные ничем.
Капитан Собан дрожал. Так было перед выходами в десант, врач давно уже сказал, что с Собаном все в порядке, так дрожит просто хороший рысак перед скачками. В боевом костюме этого не было видно, но здесь, на глазах у трехсот человек "Трехсот одного, Каир Собан! Трехсот одного." он чувствовал себя по-дурацки.
— Капитан Каир Собан! — Голос Morago-sa гулко отдавался под сводами купола. — Вы бросали вызов контр-адмиралу Норбанку Тайдану?
— Да, Morago-sa. Вызов брошен.
— Контр-адмирал Норбанк Тайдан! — Morago-sa поднял жезл, — вы приняли вызов капитана Каира Собана?
— Да, Morago-sa. Вызов принят. Мы будеи биться до тех пор, пока один из нас способен держать оружие. — Норбанк достал нож. — в связи с традициями моего Kiith, я не клянусь держать свое оружие, пока у меня есть руки.
Резкое движение — и с ножа слетела капелька крови. Нож упал куда-то за круг. Никто не дрогнул, хотя клятва была неординарной. Это означало, что Норбанк будет диться до последнего. И не отступит, пока не погибнет он, или Собан.
— Пески Харака приняли ваш вызов. Пески Харака приняли вашу кровь. Они хотят еще. — Жезл упал к ногам Morago-sa, воткнувшись в песок, — утолите же их жажду!
Оба противника тут же склонились в боевых стойках. В руках обоих возникли жезлы Ssishaak, ритуальное оружие Хиигаран, с такими десантники шли в бой. Жезл представлял собой небольшой цилиндр, раздвигающийся до метровой длины шеста с остро отточенным наконечником на одном торце. С другой стороны — плазменный клинок. Сейчас клинки были деактивированы, их использовали только на войне, так как от этого страшного оружия почти не было защиты.
Собан ринулся на противника, Норбанк напрягся, приготовившись отбить удар, но, преодолев половину разделявшего их расстояния, около семи метров, Собан нырнул за какой-то камень, полностью скрывшись за ним.
В круге затянули низкую песню.
Норбанк сделал шаг в сторону, встряхнул жезл, выдвигая лезвие. Насторожился...
Внезапный толчок в спину сбил адмирала с ног. Он упал, развернулся — и увидел Собана, с хмурой улыбкой падающего на Норбанка. С жезлом, нацеленным прямо в сердце.
Все, что успел сделать Норбанк — откатиться в сторону. Потом пришла тупая боль где-то в груди. Во рту появился привкус крови "Неужели, конец?" — подумал Норбанк, тупо глядя на то, как Собан замахивается еще раз. "Теперь ведь не промахнется..." — время потекло медленно, мысли тоже не торопились. А еще пришла какая-то отрешенность. "Скорей бы уж, что он так долго? Ты куда смотришь, кретин? Чего остановился?"... А потом пришла блаженная темнота...
—...Капитан, остановитесь! — в зал вбежал человек с нашивками лейтенанта, — он получил свое, а продолжать бой было бы незаконно. С этой минуты, Хиигаранская Федерация находится в состоянии войны, всякое правосудие отныне совершается по цепи командования ФХФ...
... Новость пришла неожиданно, за считанные часы облетела все пространство Федерации и протекторатов. Флот Вайгр, воинственной цивилизации из Внешнего Кольца, доселе нападавший только на мелкие расы, вступил в пространство Хиигаранской Федерации и уничтожил крупную колонию Kiith Nabaal. С этого момента новости были все тревожнее и тревожнее. Первый рапорт вскоре подтвердился, флот, напавший на колонию, несет сигнатуры Ядра. По всей Федерации начались волнения, все чаще стали вспоминать Пророчество о Трех. В течение следующей недели, новости были одна хуже другой. Пали еще шесть дальних колоний, зафиксировано еще четыре крупных флота. О Ядре больше слышно не было.
Спешно вся промышленность была переведена на военные рельсы, была объявлена Мобилизация Кланов, означавшая, что отныне каждый боевой корабль находится в распоряжении ФХФ.
Каран С'Джет отдала приказ о расконсервировании Второго Ядра.
Норбанк выжил, но был разжалован до майора и отправлен командовать одним из приграничных гарнизонов.
Каир Собан также пострадал. Кто-то в командовании флотом поддерживал Норбанка и, кроме того, что не дал тому вылететь, еще и подсуетился. Собан был снят с должности командующего флотом. В его распоряжение передали мобильное звено, четыре фрегата.
Коран Собан, блестящий командир одного из лучших звеньев ФХФ пропал. С начала войны о нем не слышал никто, как и о еще нескольких десятках хороших офицеров и сотнях не менее гениальных солдат.
Пророчество о Трех нависло над галактикой.
Thee hore huss. Haass juno sahat as jeetho. Hethfa Sajuuk. Hethfa Sajuuk-khar.
Когда Три объединяться, настает Время Конца. Грядет Саджук. Грядет Голос Саджука.
Клан Сомтаау
Фаал-Корум'Нпа, Носитель kiith Somtaaw, был назван так в честь первого Ситишипа клана. Приставка "'Нпа" означала "Память". О погибшем ситишипе и тысячах людей на его борту.
Тысячелетие назад, весь kiith взошел на борт двух ситишипов и отправился бороздить просторы галактики.
Второй ситишип, Куун-лан, ныне - штаб-квартира kiith, давно превратился в самый настоящий город, огромный космический порт, по размерам способный соперничать с некоторыми Мегалитами Предков. Странное название для порта - "Очищающее пламя", не менее странная история, путь от ресурсосборочной мобильной базы до одного из самых устрашающих боевых кораблей Хиигары, а затем - до дома для клана. Но историю менять трудно и ненужно, название менять странно, когда за ним стоит такая богатая история и когда оно - символ, которым гордится полмиллиона человек.
Кто знает, осталось ли за тысячелетие что-то от самого судна? Вряд ли. Нетрудно найти в дебрях построенного вокруг него города то, что до сих пор сохранило прежнюю форму, но винтик за винтиком - и от корабля не осталось ничего.
История, название и форма.
Богатая история, которой так гордился kiith.
Фаал-Корум'Нпа... Как и прочие боевые корабли клана, этот мало был похож на обычные серийные хиигаранские корабли, но он гордо носил знаки различия своего народа. Вместе со своим систершипом Вааг-Саром и небольшим флотом фрегатов, он серебристой стрункой мчался через гиперпространство, поглощая парсеки, спеша на помощь.
Воран Шмег Сомтаау стоял на обзорной палубе, чувствуя, как холодеет сердце.
Дом. Вайгр напали на дом. В галактике было не так много сил, которые решились бы напасть на Куун-Лан,еще меньше - тех, кто пережил бы такое нападение на Блуждающую Крепость. Только Бентузи, Kiith S'jet, да Вайгр, пожалуй.
Значит, Вайгр.
Война шла уже три месяца с переменным успехом. Впрочем, успех Вайгров был только вопросом времени. Хиигаране потеряли этого самого времени слишком много, глядя, как эти варвары один за другим порабощают внешние миры, и ничего не делая.
А нападение на Дом могло означать только одно.
Следующая цель - Хиигара.
Воран посмотрел на свои побелевшие от напряжения руки и разжал их. С любопытством глянул на поручень, в который десятью минутами ранее вцепился, услышав о цели прыжка, не осталось ли на нем вмятин.
Не осталось.
Он еще раз сжал кулаки, на сей раз не держась ни за что, погнал прочь смурные мысли и, пару раз глубоко вдохнув, прошел в каюту. Следовало подготовиться к выходу.
Звено "Щитники", командиром которого являлся Воран, представляло собой три дюжины пилотов. Или три дюжины кораблей, как предпочитало говорить начальство. Воран упорно говорил о пилотах, считая, что говорить иначе - простое неуважение к воинам.
Сейчас Щитники в полном составе сидели в небольшой каморке возле ангара.
На брифинг ушло всего несколько секунд. Два слова: "Код Семь" дали всем понять, чего от них ждут. А ждали многого. Код Семь означал, фактически, что действовать надо по обстановке, а это не предвещало решительно ничего хорошего.
Сейчас все просто сидели и молчали. Традиции, которыми жил каждый в клане, традиции. Ну и у каждого свои традиции, но для Somtaaw любая традиция священна.
За столетие дизайн кораблей Сомтаау очень сильно изменился. Корабли, некогда наспех переделанные из рудных процессоров и буксирных фрегатов, обрели более плавные формы, стали элегантнее... Однако, по сравнению со стандартами флота, которые задавали верфи Soban и S'jet, не на последнем месте руководствовавшиеся извечной хиигаранской философией эстетики, они были все так же причудливы. Каждый корабл, как произведение искусства.
"Служитель" за поколения вытянулся в тонкую иглу с кормовым утолщением в районе маршевых двигателей и тремя лопастями атмосферных стабилизаторов.
В бой.
Десять светлых точек вынырнули из тьмы космоса, образовались в отдалении от огромного скопления огней - Дома, Блуждающей Крепости.
Вспышки ионных орудий издалека возвещали об идущем сражении.
Две самые большие звездочки из новоприбывших начали извергать из себя звездочки поменьше - из пусковых шахт один за другим посыпались изящные иглы "Служителей".
Выстроившись звеньями, они понеслись к месту сражения. Среди прочих были и Щитники. Они возглавляли атаку ровным клином.
Эфир заполнился песней. Еще одна традиция. Пилоты хором отпевали тех, кому предстоит пасть в битве.
Пилоты неслись в бой, сражаться за Дом.
В бой.