AmDDRed

Окей, спасибо... Значит, ничего менять не буду Ну, кроме "равнение налево" и "командующий Гв. Корп."

Тут на меня муза напала - учиться мешает, но всё же ей только радуешься Ещё один написал. И не на фантастическую тематику

Распутье

Путник подходил к поселению. После долгой извилистой дороги, идущей то вверх, то вниз, и сухого солнца, от которого путник прятался под выцветшей робой, населённое место казалось чудом, родным и знакомым чудом, со всеми его грязно-белыми стенами домов, плетёными заборами и недоверчивыми взглядами местных жителей. Только вот... Не было в этот раз взглядов. Путник непонимающе вглядывался в темноту окон, но деревушка словно вымерла.
Странная тишина окутала это место, только откуда-то доносились тихие звуки колокольчиков – и странник молчал, соблюдая эту непонятную традицию, словно предчувствие: скажи хоть слово, и случится непоправимое... А промолчишь – и пройдёшь.
Так, беззвучно прошёл он всю деревушку, и так не слишком большую. На одних воротах он заметил звенящие на ветру колокольчики, белые и красные ленты и цветы, словно здесь был какой-то большой праздник. Оттуда же тянулся дразнящий запах неизвестных яств, из-за которого путнику приходилось часто сглатывать слюну. Пустой желудок, с утра ничего больше подсохшей горбушки не видевший, сжимался, пытаясь переварить эти соки, и заставлял путника прибавлять шаг, чтобы быстрее пройти это место.
За деревней ему стало легче: свежий ветер наполнил его запахами трав и чистого воздуха. Путнику показалось, что он сам похож на ветер – такой же лёгкий и чистый, и часть природы... Но этот же ветер мгновениями позже принёс голоса. Голоса смеялись, шутили, пели песни... Лишь когда странник взошёл на один из взлётов ленты дороги, он увидел разноцветную толпу, которой явно не хватало узкой полосы пути, и они разбредались по обочине.
Путник остановился – незаметно он бы не прошёл, поэтому разумнее было переждать. Он вздохнул и отошёл в тень деревьев на обочине.
- А что здесь происходит? – не выдержав, странник обратился к седому, но очень живому старику с хитрым прищуром, когда люди проходили мимо него.
- Свадьба здесь происходит! – широко улыбнулся старик. – Пойдём с нами, путник! Найдётся ли у тебя подарок для молодых? – он подмигнул страннику. Тот замялся, перебирая в уме свой нехитрый скарб, но старик практически сразу сказал: - Ну, ничего, пойдём и так, а на месте что-нибудь да и придумается.
- Пожалуй, что-то и найдётся... – вдруг ответил путник. – Подарок, конечно, мал и, наверное, не слишком дорог...
- Да брось ты! Что с тебя, сирого, возьмёшь? – добродушно ответил старик. – Пойдём, пойдём, а то придётся ещё нагонять всех...
Они пошли вместе со всеми. Послеобеденное солнце грело спину и жгло шею, и хоть оно не слепило глаза, путник всё равно жмурился от обилия света.
- Сейчас будем выкупать невесту, - начал рассказывать старик. – О! А что это?
У тех самых празднично украшенных ворот теперь уже стояли в ряд добры молодцы.
- Кто вы будете? – спрашивали они у прибывших с озорными нотками в голосе.
- Пришли за невестой! – отвечали им.
- Ха! А кто вас сюда пустит? – подбоченясь, снова вопрошал парень из «защитников».
- А не пустят – сами войдём! – бахвалилась вторая сторона.
- Ну, посмотрим, насколько у вас смелости хватит!
- А вот сейчас и увидите! Бей их, ребята! – «атакующие» побежали на «защитников».
Путник улыбался, слушая дружескую перепалку обоих сторон. Он чуть обеспокоился, когда стороны смешались, но было видно, что это символическая драка – «защитники» уступали «атакующим», уходя вглубь большого двора. Вслед за потасовщиками во двор входила толпа, разделяясь по левую и правую руку от ворот.
- А что сейчас происходит? – спросил странник у своего неожиданного спутника.
- Сейчас родственники и друзья жениха отходят на правую сторону, а невесты – на левую сторону, - улыбался старик, наслаждаясь общим радостным настроем. Они присоединились к половине жениха.
Люди образовали две дуги, оставив проходы со стороны ворот и дома. «Атакующие» и «Защитники» стояли впереди всех и ещё показывали «враждебные» настроения друг другу.
И тут, со стороны ворот вышли 10 одетых, как жених, парней, а из дома появилась женщина с молодым пареньком. Паренёк сразу же прикрикнул на «враждующих»:
- Что вы тут собрались?
- За невестой пришли! – с готовностью откликнулись гости.
- Ах, за невестой... – хитро улыбнувшись, вступила в разговор женщина. – А что вы дадите за нашу невесту?.. – начались торги, в которых каждых хитрил по-своему, стараясь набить или сбить цену за невесту. В ход шло всё – и обвинение в скаредности и жадности, и обсуждение достоинств и недостатков невесты, но все понимали, что это было только в шутку, с добрым умыслом...
- Слушай, дед, а почему здесь так было тихо, когда я проходил через деревню?
Старик почесал бороду и ответил:
- А никого и не было. Все ушли с женихом на кладбище – поклониться предкам и испросить у них благословения на брак.
- А дом невесты?
- А это не дом невесты. Здесь её одевают и готовят к свадьбе...
- А почему тогда ни звука не было?
- Ааа, - дед улыбнулся. – Это потому, что невеста готовится к прощанию с родным домом, готовится к принятию в чужую семью... Она должна подготовить себя к этому событию. Словно заново родиться... И поэтому, до прибытия жениха, все стараются соблюдать тишину...
- Ага, - кивнул путник. Он осматривался вокруг – глядел на людей, на строения, на устройство двора... Он заметил, что среди дров, сложенных в одном из углов двора, лежат обугленные, обломанные доски и часть оконных ставней.
Между тем, «торгаши» уже договорились. Родители невесты, как пояснил старик, прошли по кругу, образованному толпой, разбрасывая зерно, чтобы оградить и отпугнуть злых духов.
- Ну что же, где же ваш женишок? Пускай выберет себе невесту... – молвила старшая сестра невесты – та женщина, что торговалась с дружиной. Один из жениховой свиты побежал за ворота. Оттуда он вышел уже с женихом.
- Эх! – неожиданно с досадой крякнул дед.
- Что случилось? – не понял странник.
- Спотыкнулся парень... Во-первых, на ровном месте, а во-вторых, на пороге... Нехорошо... – протянул он.
Перед женихом стояли 11 девушек с закрытыми лицами и в похожих платьях – одна из них была его невеста. Он медленно прошёлся перед ними, вглядываясь в каждую. Люди замолкли, лишь тихо перешёптывались друг с другом. Жених прошёл раз, второй... Замер, думая, кто же из них...
- Ох, как долго выбираешь, - с улыбкой покачала головой сестра. Жених нахмурился, затем его как будто озарило, и он подошёл к одной из девушек и открыл ей лицо. Увы! – это была не она. Настоящая невеста тогда сама открылась – красноватые от хны волосы огнём блеснули на свету.
- Ай-ай-ай-ай... Не мог узнать своей невесты? Тогда докажи, что ты её достоин! – в круг вошли музыканты с барабанами и своими, особыми, инструментами, и начали играть очень живой, богатый ритмом мотив. Подруги невесты тотчас убежали, а вот друзья жениха начали танцевать вокруг будущей жены. Тут уж и сам жених не отставал от них. И гости начали хлопать, поддерживая танцующих.
Постепенно друзья выходили из танца, пока не осталось три человека в кругу: невеста, жених и его друг. Но последний уж очень долго продолжал танцевать. Люди в кругу уже перестали хлопать, и танцующие, уже как настоящие соперники, обменивались злобными взглядами
Дед потёр лоб и тяжело вздохнул. Путник спросил его: «Что случилось? Почему они так долго?». Старик помолчал, думая о чём-то, а может, собираясь мыслями, и ответил:
- Друг жениха, который не хочет уходить – это действительно друг жениха, причём, лучший друг, не разлей вода... И они полюбили одну девушку – невесту. Она сначала выбрала друга, и дело уже шло к свадьбе, но что-то между ними произошло, - развёл руками старик, - и, как ты видишь, она выходит замуж за второго друга... – дед снова удручённо вздохнул.
- А отказаться может жених от танца?
- Нет, не может, - покачал головой старик. – Пускай всё понарошку, но в любой момент может статься, что всё уже по-настоящему. И сейчас так – кто выдержит, тому и невеста будет... Эх, дурак, дурак! Впрочем, кого любовь дураком не делает...
- А если они очень долго будут?..
- Тогда, разве что сама невеста выберет из них себе мужа...
Странник поглядел на неё - невеста сидела на специальном стуле и, опустив голову, ни на кого не смотрела – затем он глянул на притемневшее небо, знаменовавшее уход дня к вечеру, и, подумав, сказал:
- Пойду я, дед. Спасибо за приглашение, но, к сожалению, не судьба...
- Эх... – снова вздохнул старик. – Пойдём, дам тебе припасов на дорогу...
Они пробрались через толпу и вошли в дом, откуда вывели невесту. Дед по-хозяйски распорядился первому попавшемуся мальчишке принести съестного на дорогу. Через минуту, паренёк уже принёс то, что наговорил ему старик – и тут же куда-то пропал.
- Ну вот... – почти удовлетворённо произнёс дед, глядя, как странник складывает еду в котомку. – Не судьба, говоришь? А может она, судьба, и есть такая? Не дело это – не по любви судьбу связывать, - он взял со стола куклу, подержал в руках задумчиво и положил обратно.
- А невеста колеблется, не знает... – путник нащупал книгу рукой в котомке.
- Был бы я на её месте, я бы, пожалуй, тоже бы не знал, - старик потёр рукой бороду и посмотрел в окно.
Путнику показалось, что дед знает больше, чем говорит. Он усмехнулся про себя и вытащил завёрнутую в тряпку книгу на свет.
- Помнишь, я говорил, что подарок у меня найдётся? – старик внимательно посмотрел на путника. – Отдай её проигравшему...
- А сам?
- А сам я её уже практически наизусть знаю, - путник улыбнулся.
- Ну что ж, тогда и у меня для тебя есть подарок, как для гостя свадьбы, - старик вышел в другую комнату и вернулся с большим платком.
- Спасибо тебе, - поклонился путник, принимая подарок.
- Спасибо и тебе, - поклонился в ответ дед.
Странник разложил платок поверх всего в котомке, и затянул верёвку. Затем они молча прошли по дому, и, попрощавшись, старик выпустил странника через другую дверь на улицу.
Путник постоял чуть, оглянувшись на стену, за которой всё так же слышалась музыка, и пошёл дальше. И ещё долго-долго эхо разносило стук барабанов на его пути...