Вы когда-нибудь заглядывали в сопло двигателя реактивного истребителя?
Если нет - придется поверить на слово
Турбина ТРД имеет толщину лопаток около полусантиметра - т.е., это достаточно нежный девайс. Можно предположить, что двигатели кораблей в HW также достаточно уязвимы. Когда двигатель включен - да, мелкий мусор будет сожжен выхлопом, от более крупного увернуться надо будет в любом случае. Но что если корабль находится в дрейфе и двигатель выключен?..
Вот для защиты хрупкой начинки от попаданий мелких метеоритов ваигровские инженеры и поставили пары щитков, закрывающих двигатели на "стоянке" - уж им-то, кочевникам, дрейфовать приходится ох как часто...