– Сэр, киборг не управляем. Системы управления мертвы. Сейчас это просто груда дорогостоящего металлолома, – техник с грустью смотрел на кибермеханизм.

– Ну да… – генерал ухмыльнулся. – Альфа-17-2, статус.

– Боевые программы… полностью управляемы… моторные функции… полностью управляемы… реактор – 30 % максимальной мощности… все живые ткани в полном порядке. Готов к выполнению приказов! – киборг распрямился, став на голову выше всех присутствующих, и сфокусировал «взгляд» на генерале. Буквально ошалевшие техники медленно отошли от ожившей машины.

– Поступаешь в подчинение к капитан-лейтенанту Гарше.

– Так точно!

– Но генерал…

– Никаких «но»! Проект курируется Императором! Так что заткнитесь, и берите Кибера в команду! Поняла, нет?

– Так точно!

– Ну и прекрасно. Пошли вон, – техников сдуло ветром, – запомни девочка, завалите операцию – на базу не возвращайтесь, – генерал отвернулся и покинул ангар.

– Они сговорились?! – от избытка чувств Эяна ударила по обшивке «Носорога».

– Командир, успокойся, – подал голос, молчавший все это время Шост. – Может этот киборг будет полезен?

– Чем?

– Многим. Пилотаж, навигация, управление орудийными комплексами. Медицинская помощь. Ведение боя в любых условиях. Оказание нетрадиционных сексуальных услуг экипажу, – киборг хохотнул. Получилось жутковато. – Да не сверлите меня глазами. Такая программа у нейромудолей!

– Гхм… Кибер, да? На борт! – Эяна, просто пораженная поведением киборга и проявлением им эмоций, достала свой КПК и набросала пару строк. – Шост, это покажешь на гауптвахте, если там есть кто из наших.

– Хорошо. Удачи в знакомстве с техникой… услуг… – Шост приглушенно засмеялся.

– Иди отсюда! Сорок лет живешь, а ведешь себя как мальчишка. У тебя полчаса!

– Есть! – все еще смеясь, лейтенант развернулся на каблуках и побежал искать пилотов «Альфы 17».

Точка рандеву фрегата «Блеск» и звена прикрытия…
100 километров до линии сенсоров…

…Двойная звезда, дававшая свет и тепло этой системе, казалась парой небольших мячиков. Какой пейзаж… только он на тьмы был никому не нужен. Экипажи двух десятков машин, висевших в пространстве, в своей жизни насмотрелись многого, и среди этого «многого» были зрелища и покрасивей. Все следили за окружающим пространством: фрегата не было в точке встречи.

– Где чертов фрегат, побери меня мешшсвездная тьма?!

– Змий, заткнись! Не мешай! Я его ищу!

– Тишина в эфире! – Эяна включилась в перепалку. – Ждать! Молча!

– Да ладно шшеф…

– Колебания на отметке сто сорок! – воскликнул пилот корабля-разведчика. – Это «Блеск». Энергетический всплеск реактора совпадает с архивным. Сигналят, чтобы мы приблизились, командир.

– Начать маневр сближения. Перестроиться сферой, центр – фрегат.

– Выполняю…

– Да шшеф…

– Начинаю маневр…

– Альфа 17-1, на связь, – ожил приемник командирского «Носорога».

– Альфа 17-1 на связи.

– Я капитан Ролаф, командую «Блеском». А вы видимо звено поддержки?

– Так точно!

– Прекрасно. Теперь о деле, – в кабинах вспыхнули голограммы. На них медленно вращалась шарообразная станция. – Точки проникновения десанта здесь и здесь, – на шарике станции зажглись красные точки.

– Секунду! Точек проникновения две? – возмутилась Эяна.

– А вы что думали? На станции полторы тысячи человек. У меня под рукой только двести. Разница великовата, не находишь? – раздраженно бросил в ответ капитан. – Удар по центру связи и по системе управления станцией. Вырубаем связь, разгерметизируем станцию. Просто?

– Разгерметизировать станцию?

– Да. Открыть все люки, двери и любые другие поверхности пригодные к этому. Внешне будет выглядеть как прорыв энергетических магистралей, с последующим электро-разрядным взрывом, вызвавшим то, сё и это…

– Да? Ну-ну…, – ведущая малых машин с сомнением посмотрела на голограмму.

– Хватит! Теперь о побочных эффектах при работе маскировочных генераторов. Пропадет связь. Полностью. Останется только лазерная. Так что активируйте соответствующие системы заранее. Все! Начинаем движение!...

Приглушенно полыхнули плазмой дюзы фрегата и истребителей. Маленькая флотилия пираний взяла курс на свою жертву.

То же время, императорская каюта…

…Капитан Нигван медленно вошел в императорскую каюту. Вообще-то это была каюта капитана, но он всегда безвылазно торчал на мостике и нынешняя ситуация не была исключением. Император сидел перед терминалом. К его вискам тянулись системы нейроконтакта. На экране медленно менялась цветовая гамма. Дмитрий знал, что означает этот фон: Император общается с бортовым компьютером. С десятком личностей, записанных в вычислительные блоки. Интересная вещь: все записанные в систему личности был мужчинами, а вот вещал бортовой компьютер красивым женским голосом. От размышлений капитана отвлек тихий, но властный голос:

– Докладывайте, капитан.

– Грхм, Ваше Величество, пришел доклад от Альфы 00-1. Они начали операцию.

– Прекрасно… после завершения операции экипажам звена 17 стереть память. И деньте их куда-нибудь подальше… ликвидируйте…

– Будет выполнено, Ваше Величество.

Хронометраж: 05.37 по к.в. станции мониторинга «Орлиный глаз»…

…Имперские корабли медленно приближались к цели своего полета. Собственно говоря, цель была перед ними. Шар станции, ощерившийся антеннами, стволами вакуумных установок «Град» и лазерными комплексами «Рукор», висел буквально в пятидесяти километрах от их позиции. Эяна с напряжением осматривала космос. Их системы не принимали никаких выбросов энергии, схожих с работой термоядерных реакторов малых машин поддержки. Либо они в ангарах, либо их ждут… неприятное ощущение подставы не покидало капитан-лейтенанта.

– Гарше, я вижу одного, – впервые за весь полет подал голос киборг.

– Что?! Где?! Как?! – она ошарашено обернулась на нового борт-стрелка.

– Квадрат 2.65.965. Похоже, они сидят на обшивке станции.

– Твою мать! Гриша, передай на «Блеск»: «Нас ждут».

– Готово. Так… Ролаф приказывает начинать атаку. Фрегат активирует боевые комплексы. Ща пойдет потеха…

– Ну молитесь… всем: «Начать атаку!».

– Готово. Давай, красавица, веди нас. За Императора!

Корабли резко сорвались с места. Почти сразу же от них потянулись хоботки снарядов. Ракеты «Носорогов» пока были бесполезны. «Носорогом» штурмовик назвали из-за ракет, которые он нес на борту. «Носорог плохо видит, но это не его проблемы». Здесь то же самое: ракеты очень мощные, но система наведения берет только четыреста пятьдесят километров. В толпе истребителей и штурмовиков тащились два десантно-штурмовых модуля. Бунтовщики не ожидали такой стремительной атаки и потеряли с десяток машин на поверхности станции. Но оставалось еще два десятка! «Чертова разведка! Лохи педальные!» – Эяне вспомнилось выражение деда, которым он «ласкал» всех кого знал и не знал.

– Янка, двое на шесть часов! – Гришка Луцин стучал по сенсорной клавиатуре, пытаясь выйти на систему связи противника, при этом, успевая следить за обстановкой.

– Я их веду. Продолжай взлом, – киборг, подключенный напрямую к мозгу корабля, отмахнулся. Корпус вибрировал, одновременно работали кормовые и носовые орудия. Работали слишком долго. Настал момент когда, в космос отстрелились пустые боксы от снарядов. Шла перезарядка основного вооружения. – Маневрируй! У нас на хвосте еще один! – тридцать две секунды абсолютной беспомощности.

– Шост! Змий! Прикройте меня! – Гарше понимала, что штурмовик в маневренности уступает перехватчику.

– Дершшись, шшеф! Я ушше шдесь!

– Я тоже! Змий вместе! У-и-их-ха-а-а!!!!

– Ш-шш-ша-а-а!!!!!!!

Два истребителя одновременно ударили по преследователю из разных плоскостей. Эяна видела, как очереди вакуумных орудий распилили перехватчик противника.

– Бу-у-у-х-х! Штурмовикам! Ракетами по орудийным точкам станции!!! Пли!!!

Сотня ракет оставила свои спокойные ложа и метнулась к законной добыче.

– Работает система ПРО. Потери: 32%.

– Где десант? – кто-то из альфофцев вспомнил о задании.

– Мы уже на обшивке. Держитесь!

– Это Ролаф. Сгруппируйтесь вокруг «Блеска». Нам нужно продержаться еще тридцать минут. Десант, отсчет пошел. Работайте!

– Приняли. Нам нужен эскорт. Или просто отвлеките их внимание, пока мы прорвемся к обшивке.

– Хорошо. Тмин, Хан, Вальтер, прикройте десант. Мы будем сзади, обеспечим поддержку.

– Поняли тебя командир. Ребята стройся «дельтой»… ну и где наш Рубикон?

– Чего, Тмин?

– Хан, что у тебя по истории древности в школе было?

– Стабильное три.

– Ясно. Проехали. Они заходят на боты. Две тройки. Вальтер, ты первую, я вторую, – Тмин быстро раздавал указания. – Хан, держишься рядом с ботами на всякий непредвиденный случай! Усек?!

– Я чо? Я не чо. Прекрасно понял.

– Ян, разорви их строй ракетами.

– Начали, – штурмовики выпустили несколько ракет. Истребители мятежников почти увернулись, один не успел. Тут же врубились в бой машины Тмина и Вальтера. Тмин не зря был отличником в академии, пилот он был превосходный. Заход, несколько трасс снарядов и вот один из противников, потеряв управление, летит в неизвестность, видимо залп перебил контуры систем контроля. Отдаленный взрыв.

– Один.

– Один, – Вальтер располосовал истребитель противника. – Не понял… твою мать! Хан, у меня один «на хвосте»! Не могу скинуть! Блин да уйди ты! – машина Вальтера отчаянно маневрировала, пытаясь скинуть настырного аравца.

– Держись, я сейчас!

– Не сметь! Хан ты с ботами! – Тмин выбил второго противника, и развернул машину на помощь Вальтеру. – Держись, брат! Я сейчас…

– Он сбил мой щит! Твою… налево, Тмин, где ты? Меня зацепили, теряю управление! Да быстрее же!!!

– Я здесь! – орудия завибрировали плюясь боекомплектом. Но неожиданно в кабине раздался сухой щелчок: смена боекомплекта. – Черт!!! – преследователь, видя, что от него отстали опять начал вести огонь по машине Вальтера. И вести очень эффективно.

– Сдохни, урод!!! – вертикальный удар Хана распилил пополам машину мятежника.

– Вальтер, ты как?!

– Лучше всех… – Вальтер вроде усмехнулся. – Долго мне так плавать? Машина больше не работоспособна…

– Мы тебя сейчас оттянем отсюда. – Хан приготовился буксировать покореженную машину.

– Хан! Прикрывай боты!

– Тмин, ты чего? Они уже штурмуют станцию, – удивился Хан.

– Тьма… Шост, Змий, прикройте боты, мы пока оттащим Вальтера, – весь бой занял пять минут…

Хронометраж: 06.01 по к.в. внутренние помещения станции…

…Рядовой-новобранец Михаил Барков нес вахту рядом со шлюзовыми переборками одного из коридоров, расположенного очень близко к обшивке. Он думал о бое, кипящем снаружи, и мечтал присоединиться к пилотам аравчанам… Эта мысль была последней в его жизни. В следующий миг квадратный метр обшивки впечатало внутрь станции, аккурат в его пост. Из отверстия показались два силуэта. Затем еще два. Вывалились еще несколько фрагментов обшивки. Наконец все десантники оказались в коридоре. Не проронив ни звука, в абсолютной тишине, солдаты ринулись в коридоры и переходы. Охрана не ожидала такого резкого и наглого нападения и была, скажем так, слегка не готова. Позади штурмующих групп оставались одни трупы… На встречу первой группе попадается взвод охраны… с тяжелым оружием, легкое не пробивало броню противника, даже не царапало… Охрана стреляет… очередью выбивает всех, кто бежал впереди… но вторая линия делает ошеломляющий прыжок, почти горизонтальный, и на лету стреляет по пулеметчикам. Приземлились они прямо на охрану. Буквально. Хруст ломаемых костей. Десантник бьет кого-то наотмашь рукой, тот отлетает к стене, сомнений о его состоянии нет: пластины брони ударом загнанны в грудную клетку. В свете аварийных ламп тускло мелькает клинок ножа, еще один охранник заливает кровью пол. Десантники уже далеко, но десяток продолжают упиваться кровью… Пропадает гравитация, отворяются шлюзы и переборки… «Декомпрессия!!! Разгерметизация основных створов!!! Всем срочно одеть скафандры!!!» Мало кто успевает это сделать… Дело сделано, станция стала братской могилой, впрочем, не надолго. «Началось структурное разрушение реакторов! Немедленная эвакуация!» ИИ станции надрывается с разными призывами, но тем к кому они обращены все равно, а десантники уже отчаливали.