ИСТОРИЯ КИИТА СОМТАУ

Перевод: Ten
Original story written by: Marcus Skyler

О социальной системе Харака и истории других киитов можно узнать здесь.

О ранней истории киита Сомтау (Somtaaw) известно немного, хотя в своё время эта древняя семья могла проследить свою родословную сквозь более чем 1 000 лет на Хараке. Спокон веков Сомтау жили средь долин и хребтов горной цепи Хонтала (Khontala), одной из наиболее впечатляющих географических особенностей северного полушария Харака. В I-II ст. владения Сомтау на Хонтале были богаты и разнообразны: фермы, плотины и мельницы, селения, крепости и даже крупные, обнесённые стенами города – Хамельн (Hameln) и Гидео (Gydeo). Киит был более чем самодостаточным – террасные фермы на плоскогорьях и сезонные пастбища высоко в горах давали вдоволь еды и шкур, и торговля Сомтау процветала.

В начале 178 года, при поддержке Тейгора Сомтау (Teigor Somtaaw), главы Киит-Са и одного из самых просвещённых людей того времени, со всех уголков Харака были созваны различные мастера-ремесленники. Нанимая сотни квалифицированных каменщиков, живописцев, архитекторов и ткачей, киит Сомтау начал строить ряд храмов на склонах горы Лунгма Джиин (Lungma Jiin), «Мирового свода». Всего было построено 33 храма вдоль пути, который начинался в песках Казаара (Kasaar) и вёл на вершину самой высокой горы во всём мире.

Все вместе 33 храма Сомтау известны как «Мерцающий путь» ("The Shimmering Path"). На протяжении почти 400 лет паломничество по «Мерцающему пути» считалось вершиной духовной преданности религиозных харакиан, и многие стремились побывать там хоть раз в жизни. Этот Путь брал своё начало в первом храме, Оракуле Талы (Oracle of Tala), и расстояние, которое паломник мог преодолеть пешком, считался мерилом Веры, которая горела в нём.

Подавляющее большинство харакиан заканчивало паломничество в Седьмом храме, знаменитом Куполе Небес (Dome of Heaven), который находится в пределах городских стен Гидео. Перед теми немногими, в которых ещё не угасло упорство и потребность подняться поближе к богу, было еще 26 храмов «Мерцающего пути», а каждый из них был ещё более труднодоступен, чем предыдущие. Последним был Храм Тайн (Temple of the Mysteries), которого могли достичь очень немногие пилигримы: верхние склоны Лунгмы Джиин были испещрены вереницами трещин хрупкого гранита и покрыты коварной наледью, будучи постоянно обдуваемы шквальными ветрами ледяных бурь. Согласно легендам, самые священные реликвии Сомтау хранились на алтаре этого храма, и любому паломнику, который совершил путешествие пешком, дозволялось коснуться их. Это были знаменитые Свитки из Звёздного Металла (Star-Metal Scrolls), которые, как считалось, были написаны рукой Самого Джакуула (Jakuul), на языке, который не мог прочесть ни один смертный.

Вплоть до открытия Хар-Тобы многие выдающиеся учёные со всего Харака полагали, что Свитки Звёздного Металла были всего лишь мифом, как их Чаша Жизни (Chalice of Life) или другие мистические пережитки харакианских легенд. До открытия Путеводного камня, Свитки Звёздного Металла считались мифом из той же серии, что и меч Собана Каалибарнос (Caaliburnos), или Пылающее Копье Гаалси (Burning Spear of Gaalsi). Однако находка Путеводного камня вновь вызвала интерес к священным реликвиям Сомтау. Многие выдающиеся антропологи и историки, включая известную Меват Сагалд, объединили свои усилия, и выступили с демонстрацией на Верховном Дайамиде с просьбой вновь открыть горные храмы Сомтау, которые были закрыты для посторонних в течение более чем 300 лет, на благо современной науки.

Увы, из этого движения ничего не вышло. Представители киита Сомтау буквально не давали им проходу на Собрании, и вполне серьёзно предлагали им достичь Храма Тайн пешком, в одеяниях обычных паломников! Сагалд и её сторонники посчитали это абсурдом, и в открытую именовали Сомтау «варварами нашего времени». Они напомнили, что Дайамид был основан для того, что бы вести нормальные логические дискуссии, а не слушать эту суеверную чушь! И когда Материнский корабль отправился в путь, стороны всё ещё продолжали обмениваться аргументами...

Так или иначе, теперь мы никогда не узнаем, что могли бы почерпнуть из Свитков Сомтау. Как и всё остальное, они были потеряны для нас вместе с Хараком, и среди оставшихся в живых Сомтау, которые пробудились на Хиигаре 15 лет назад, не было никого, кто мог утверждать, что видел их. В последние дни Еретических Войн киит Сомтау в значительной степени утратил свою роль религиозного киита. Ко времени Исхода подавляющее большинство киита Сомтау значительно преуспело в другой отрасли, отрасли, в которой они достигли наиболее выдающихся успехов на сегодняшний день: горнодобывающая промышленность.

Превращение изначально религиозного киита в киит трудолюбивых рудокопов было медленным и болезненным, и многие поколения Сомтау познали лишения и страдания. Столетия Еретических Войн стали тяжёлым испытанием для киита. Хотя их горная гряда, Хонтала, представляла собой естественную преграду между силами киитов Гаалсиен и Сииддим, в течение почти двух сотен лет обе стороны изо всех сил пытались захватить или подчинить Сомтау. Бедствия непрекращающейся войны заметно снизили поток паломников к храмам Сомтау, и вскоре в казне киита стало не хватать средств на поддержку храмов в роли своеобразных вех «Мерцающего Пути». В конечном счете, в 675 году все 33 храма Сомтау были закрыты для посторонних, за исключением Оракула Талы и Купола Небес.

В силу своего необычайного мужества и стойкости, а также естественной защиты, которую обеспечивали узкие проходы и непреодолимые ущелья их родины, Сомтау были в состоянии сдерживать всех захватчиков даже в самые смутные времена столкновений между силами Сииддим и Гаалсиен. Однако намного сложнее было противостоять соблазну стать вассальным кланом – хотя Сомтау легко могли защитить свои владения, их столь же легко было отрезать от торговых маршрутов. Даже маленький гарнизон, расположившийся в Казааре, мог заткнуть его, словно пробка бутылку. И киит оказался бы пойманным средь неприступных гор – захватчики не позволяли ни войти, ни выйти караванам и другим посетителям. Контакты с внешней стороной были очень редки в течение VII-VIII столетий... Сомтау остались без товаров, чтобы нанять кого-либо, чтобы держать Казаарский Путь открытым.

Всё изменилось в 789 году, когда Каура Сомтау (Kuura Somtaaw), тогда Киит-Са более чем 30 000 душ, которые все ещё ютились в своих домах на Хонтале, проснулась однажды ночью от странного сна. Каура видела образ бога Саджуука, большой красный меч в руке которого указывал на землю в горах Хонтала, в редко посещаемой области вдали от главных дорог. Движимая безотлагательностью видения, она приказала, чтобы несколько низших семей начали раскопки в долине Красного Ручья (Red Creek). Поскольку род их Киит-Са происходил от оракулов храма Талы, Сомтау, пусть и неохотно, повиновались, и несколько семей направились к Красному Ручью и принялись за раскопки, хотя никто в точности не знал, что же они должны найти.

Находка Сомтау близ Красного Ручья оказалась залежами самой богатой железной руды, когда-либо найденной на Хараке, причём эти залежи находились на глубине всего шести футов под пластом мягких грунтов долины. Здесь было столько металла, что его хватило бы на сотни тысяч мечей, и киит Сомтау незамедлительно объявил о своей находке остальной части мира. Хотя и Сииддим, и Гаалсиен предлагали баснословные суммы, чтобы купить рудники или руду, которая в них добывалась, Каура Сомтау наотрез отказалась торговать с обеими киитами. Как она тогда сказала: «Зачем продавать этим сумасшедшим нож, который перережет нам горло?»

Вместо этого Сомтау стали строить собственные плавильные печи и смешивать железо с углеродом, производя сталь необычайно высокого качества. И этот товар был куда ценнее золота, особенно в те неспокойные и опасные времена. Эта сталь и позволила продержаться всему кииту: Сомтау заключили соглашение с Собани, которые сразу осознали ценность как самой стали, так и отличного оружия, которое могло быть из неё выковано. В обмен на ежегодную дань от плавильщиков в Хамельне Собан подписал неслыханный договор: киит наемников обязался держать Казаар открытым и свободным от мародеров никак не меньше, чем сто лет!

С Вмешательством киита Набаал, Сомтау значительно расширили область своей деятельности, осваивая профессию за профессией с присущим им энтузиазмом. Хотя за самим киитом не числится никаких выдающихся технологические достижений, они всегда были достаточно предприимчивы, чтобы купить, скопировать, а то и просто украсть любой новый инструмент или технику, которые начали использовать другие кииты. Вскоре Сомтау наслаждались преимуществами использования паровых бурильных установок, узкоколейных железных дорог и взрывчатых веществ. Ко времени Исхода киит Сомтау насчитывал почти 500 000 человек, и даже начал строить новые владения рядом с большими индустриальным киитами, такими как Наабал и Лиир-Хра, и даже сооружать добывающие станции в астероидном поясе системы Харак.

Возвращение на Хиигару не было столь радостным для Сомтау, впрочем, как и для многих из нас. Хотя некоторые из них были заняты относительно безопасными работами по обслуживанию сборщиков ресурсов, подавляющее большинство выживших Сомтау находились в криокапсулах. Когда они пробудились на Хиигаре, с ужасом услышали, что их родные и близкие, которые остались на Хараке, покинули этот мир, и что их уже не вернуть. Ныне от некогда могучего киита в живых осталось всего 15 000 человек, менее 5% былой их численности, и в подавляющем большинстве это были мужчины.

В дальнейшем благосостояние Сомтау было существенно подорвано политическим конфликтом с киитом Наабал, который спустя семь лет после Прибытия выдвинул интересное предложение, дабы поглотить оставшихся в живых Сомтау как вассальный клан. Как утверждалось в Новом Дайамиде, киит Сомтау обладал ценными навыками, которые многое могли дать Хиигаре, если окажутся в распоряжении промышленных комитетов Наабал. По их заверениям слияние обеих киитов было в интересах всего народа Хиигары, если Сомтау воссоединятся с киитом Наабал и обеспечат своими наработками их колонии, размещённые по всей буферной зоне. Немало таких «слияний» имели место в прошлое десятилетие, естественно, «во благо всего народа Хиигары».

Сомтау категорически отказались от такого предложения, и дебаты между сторонниками Сомтау и Наабал в Новом Дайамиде уже многими оценивались как события огромной исторической важности. Выжившие Сомтау утверждали, что крупные и более влиятельные кииты, такие как Наабал, преднамеренно проводят подобные кампании, чтобы лишить ослабленные кланы «Спящих» их основных прав, включая возможность претендовать на земельные богатства Хиигары, голос в Новом Дайамиде и доступ к судостроительным возможностям Материнского корабля. Учитывая, что производственные мощности Материнского корабля уже обеспечили влиятельные кииты целыми флотилиями, Киит Сомтау утверждал, что они также имеют право искать своё благосостояние среди звезд. Они предложили строить свои космические корабли, суммарный тоннаж которых был бы пропорционален численности их киита.

В течение горячих споров между Сомтау и Набаал многие кииты, стоящие на грани исчезновения, влились в ряды к Сомтау, за несколько коротких месяцев существенно увеличив их ряды (с 15 000 до почти 25 000). Месяцы и месяцы рассматривался этот вопрос в Дайамиде, и крупные кииты внутреннего совета ожесточённо спорили. Киит Собан, соблюдая древние связи с Сомтау, выступил против «крестового похода» жадных до власти Набаали, и тоже самое сделали Пакту, киит, склонный поддержать Сомтау в силу исторической симпатии к проигравшим и уважения к крепнущей конфедерации Сомтау с другим ослабленными киитами. Киит Лиир-Хра, напротив, энергично поддерживал Наабал, приводя преимущества их собственного союза с оставшимися в живых Храал.

В конечном итоге Дайамид решил этот спор в пользу Сомтау, правда, с существенными ограничениями, и лишь после того, как Сомтау и другие лишенные гражданских прав кииты пригрозили организовать всеобщую забастовку. И хотя многие правящие кииты обвинили их в дальнейшем подрыве древних социальных устоев ради собственной выгоды, кииту Сомтау был предоставлен доступ Материнскому кораблю сроком на шесть месяцев. Подобный доступ для других менее влиятельных киитов вскоре был запрещён. В отведённое им время Сомтау построили два огромных ресурсодобывающих корабля, Фаал-Корум (Faal-Corum) и Куун-Лан (Kuun-Lan), которые были полностью укомплектованы и запущены в течение 45 дней. В заключительные дни использования производственных мощностей Материнского корабля киит Сомтау триумфально завершил строительство третьего и последнего корабля, фрегата исследования открытого космоса Кли-Сан (Clee-San), весьма инновационного для своего времени. Историки отметят, что названия всех трёх кораблей происходят от названий храмов былого Мерцающего Пути: Фаал-Корум, «Молчаливый Странник», Куун-Лан, «Очищающее Пламя», и Кли-Сан, «Ищущий Истину»...

С тех пор киит Сомтау исследовал немало соседних к Хиигаре систем. Хотя их численность остаётся небольшой, они построили несколько добывающих станций, чтобы собирать редкие элементы, и они продают плоды трудов своих всем желающим в соответствии с нынешними торговыми соглашениями Хиигары. Как и весь наш киитид, их суда обязаны ответить на любой сигнал бедствия или запрос о помощи в случае нарушения границ нашего космоса. Но в остальном киит Сомтау живёт как свободный киит, не преклоняя колен ни перед кем, кроме собственного Киит-Са... поддерживая славные традиции минувших столетий.