…Зуммер вызова настойчиво давил на уши Эяны. Она не давно легла после вахты, и сейчас ей было до всего. Но выучка она и есть выучка:

– Капитан второго ранга Гарше на связи, – не открывая глаз, она сфокусировала внимание на имплантантах.

– Сестра, это я, – раздался в ее голове голос Змия.

– Ты не вовре…

– Молчи! И не перебивай! Канцлер стер личность Императора и полностью контролирует его! Твои имплантанты сейчас принимаю записи этого процесса. Ты должна предупредить генералитет! «Драконы» очень опасны! Их надо уничтожить… Эти суки летят вдогонку!.. Запомни: уничтожьте и… – связь оборвалась. Эяна с открытыми глазами лежала в постели. Мозг успокаивался после приема огромного массива информации. Не прошло и пяти минут, как взгляд приобрел осмысленное выражение и смог сфокусироваться на потолке каюты. Она быстро одевалась, пытаясь выйти на связь с помощником главы ИСБ на «Возмездии», так как генералы были недоступны, видимо вели совещание. Наконец исбэшник ответил:

– Если вы не Император, ваш словарный запас резко возрастет! – видимо капитан Нигван тоже давно не мог нормально поспать.

– Капитан слушай сюда! Код тревоги «Омега»!

– ЧТО?! Черт!.. – вместе с восклицанием эфир заволокло помехами. Обычная реакция системы связи на физическую боль одного из говорящих. Видимо он упал или ударился обо что-то. – Гарше, ты хоть поняла, чего мелешь?! Совсем сдурела? – вместо ответа она кинула ему информационный пакет, полученный от брата. – Твою… это правда?!

– У меня нет причин ему не доверять…

– Ясно… говорил же… не верить этим железкам! Жди, ща мы их спишем со службы!

…Через час экстренный совет вынес решение: боевая группа «Имперские драконы» должна быть уничтожена!

Еще два часа спустя…

Все крупные корабли флота выстраивались «тяжелым» строем. Все корабли, управлявшиеся людьми. Три линкора, прибывшие в систему первыми, пять транспортов. Затем пять линкоров и десяток тяжелых крейсеров прибывших позже. Им противостояли один линкор и десять крейсеров. По идее вариант для киборгов был проигрышный. Но только по идее. Канцлер уже знал, что об «убийстве» Императора известно командованию флота. Императора изолировали в карцере «Возмездия»…

Флоты сближались. Имея перевес в тяжелых кораблях, люди проигрывали по количеству малых машин. В этот бой пилоты истребителей и штурмовиков соваться не хотели. А пришлось. Авангарды боевых групп сошлись в жестокой схватке. Фрегаты и корветы людей против «Фантомов» и «Инквизиторов» киборгов. Киборги смели первый заслон истребителей, будто его и не было, но споткнулись на фрегатах и корветах. Эти корабли имели мощные силовые щиты и очень хорошее вооружение. И их было много. Меньше чем истребителей, но вполне достаточно чтобы противостоять напору «Фантомов». Подошли резервы. Мясорубка закрутилась с новой силой. Наконец настал переломный момент в битве: прибыл крейсер «Падальщик» в сопровождении двух эсминцев. И киборги получили приказ об отступлении. Но отступили они не далеко. На встречу к ним вышла «полусфера» «Драконов». Ее центром был «Бисмарк». Час ушел на сближение. Но затем…

– Повреждение на пятой палубе! Разгерметизация отсека! Уходим! Живо, живо, живо!!!

– Цель – тяжелый крейсер «Молот». Плазменными орудиями, бить в район двигательных секций!..

– Цель поражена! Повторяю, цель поражена! Наблюдается падение мощности двигателей «Молота».

– Повторный залп!

– Есть повторный залп!.. Залп!.. Цель поражена! Попаданием задет один из термоядерных реакторов! Плазма выжигает энергетический отсек! Корабль разваливается на части! Начать маневр сближения с…

…

– Линкор «Тарантул» получил тяжелые повреждения! Капитан Трофимов отводит его из битвы, у него на «хвосте» «Булава» и «Жестокость»… «Жестокость» «сорвал» щиты с линкора! «Тарантул» теряет герметичность! Линкор «Возмездие» открыл заградительный огонь по крейсерам! Трофимов отдал приказ об эвакуации! Зафиксирован старт спасательных капсул. «Возмездие» готов к принятию спасшихся… С «Булавы» стартуют истребители! Сбиты первые капсулы! Машины поддержки «Возмездия» вступили в бой… первые потери – 13 %! Потери капсул – 37 %!.. Первые спасательные капсулы стыкуются с «Возмездием»…

…

– Вижу пробоины на корпусе «Булавы», корабль потерял ход, видимо, уничтожены ходовые генераторы… Звено РБ⁶-19 заходит на цель! Первый ракетный залп!.. Множественные попадания, корабль вот-вот взорвется! Детонирует запас ракетных боеголовок на оружейной палубе!

– Подтверждаю уничтожение крейсера «Булава».

…

– На крейсер «Храбрость» высадились киборги! Отряды внутренней безопасности не справляются!

– Активировать систему самоликвидации!

– Подтверждаю, мы потеряли крейсер «Храбрость»…

…

–  «Дельта» из трех линкоров: «Берсеркер», «Щит» и «Гепард» атаковала фланг противника! Из строя выведены крейсера «Безумие» и «Перст Императора», уничтожен космонесущий⁷ крейсер «Челюсть». Во время контратаки противника погибли крейсера противника «Смерть», «Гнев», «Драконий зуб». Линкор «Берсеркер» получил повреждения, но продолжает участвовать в битве. Оставшиеся корабли противника, а именно суперлинкор «Бисмарк», крейсера «Мертвец» и «Жестокость», отходят в глубь системы. Их прикрывает облако малых машин.

– Начинайте прорыв завесы всеми имеющимися силами! Как только потери противника превысят 70 %, начинайте высадку десанта на «Бисмарк». Как хотите, но прорвитесь в контрольную рубку и в зал ИИ! Канцлера уничтожить! Бортовую сеть тоже! Отформатировать все «жесткие диски»! Любое запоминающее устройство!

– Но как мы уведем корабль из системы? И потом, сколько киборгов останется в действии? Они же самостоятельные!

– Это не проблема, Канцлер их голова, а их самостоятельность на деле активируется только в критических условиях. Я не могу сейчас это объяснить…

– Мы прорвались сквозь завесу!!! «Бисмарк» в зоне досягаемости ЭМ-орудий!⁸

– Открыть огонь! Сорвите с него щит и обездвижьте!!! А затем возьмите на абордаж!!!

– ЭМ-орудия полностью заряжены!

– Огонь!!!

– Мощность поля упала до 43 %! Еще один залп и мы…

–  «Бисмарк» открыл огонь! Уничтожен крейсер «Фаланга», тяжело поврежден линкор «Мгла»! Наши корветы завязали битву с «Фантомами», но их оттеснили на левый фланг сражения. Есть коридор! Появился коридор для прорыва абордажников!

– Абордажно-штурмовым фрегатам группы «Пираты» начать атаку! Цель «Бисмарк»!.. Да помогут вам боги, ребята…

Боевой коридор «Пиратов»…

…Абордажно-штурмовая группа «Пираты» славилась многими вещами. Например, в ее составе не было ни одного кадрового солдата и офицера. Все экипажи состояли из контрабандистов, наемников, убийц, маньяков и тому подобной братии. Им очень хорошо промывали мозги на тему верности трону, а также ограничивали их психические проблемы в области командной работы. После этого они становились просто машинами смерти, очень верными, но бешеными псами.

– Итак, уроды, – перед выстроившимися в три шеренги «пиратами» ходил хмурый, небритый мужик, с имплантантами вместо глаз. – У нас проблема. Она представляет из себя боевую машину двух метров роста со встроенным оружием, титановой броней, которая почему-то не пробивается из ручного оружия…

– Нам бы такую, когда мы штурмовали тот публичный… – прервал мужика, один из стоящих в первой шеренге солдат.

– Да-а… Так не перебивать меня! Эти киборги владеют огромными знаниями по ведению боя на кораблях. Про силу и ловкость даже не говорю…

– Короче, нас послали на убой! Думаешь стоит оставить себе пару сувениров от этих ребят?

– Смотри не оставь им свой самый главный, по твоему мнению, сувенир! – из перехода появилась женщина в боевом комбинезоне со шлемом в руках. – У них прекрасные ножи.

– Группа! Перед вами капитан второго ранга Эяна Гарше. Она пойдет вместе с нами.

– Слышь, капитан, а ты ничего! Может после боя уединимся у меня в каюте?

– Ага, в кубрике на двадцать человек! Будет весело! – строй грянул хохотом.

– А ну, ЗАТКНИТЕСЬ!!! – рявкнула Эяна. Солдаты удивленно уставились на нее. – Шутки кончились! Еще одна подобная фраза и я выпотрошу того, кто додумается так пошутить! Смотрите сюда! – рядом с ней вспыхнула голограмма. – Всего пятьдесят точек проникновения. Пойдем группами по пятьсот человек. Наша точка здесь. Она ближе всего к залу ИИ. Там расположены мощнейшие системы охраны. Поэтому пойдем в тяжелых скафандрах. Вероятно на борту нет атмосферы. Тактические планы получите перед высадкой. Разойтись!

– Слышали? Живо в оружейные, готовьте оружие и броню! Через… сорок три минуты выброска! Да шевелитесь, вы, псы геморройные!..

Начало операции «Смерть», хронометраж 5.06 по к.в., вспомогательный технический коридор 7-12…

…В коридоре было пусто. Никого. Некому было суетиться для отражения атаки. А присутствующие на борту не отличались чрезмерной суетливостью. Следовательно, и на взрыв, прозвучавший в этом коридоре, никто не среагировал. Пока…

Наконец, из неровной, искрящей дыры показались первые «пираты». Первая пятерка, несмотря на свои громоздкие скафандры, шустро расположились в коридоре, беря под прицел оба его направления.

– Никого! – проговорил командир разведчиков.

– Пошли! – вместе с этой фразой в коридоре раздалось шестьдесят или семьдесят взрывов. Штурм начался…

Хронометраж 5.41 по к.в., вход в зал Канцлера…

– Командир! Они нас оттесняют к кораблям! У них четырехкратное превосходство! – надрывался переговорник.

– Гарше, чтоб тебя! Где зал Канцлера?! – глава «пиратов» Микаэль Шер дал очередь по какому-то киборгу. Тот упал, отброшенный пулями, но не пострадал. Впрочем, плазменная граната, кинутая следом, разворотила и киборгов, и коридор, и какую-то переборку.

– До него двадцать метров! Видишь те створы?! – Эяна указала на противоположный конец коридора. – Нам туда!

– Ясно. Грид, Карв! Уничтожить ту переборку! Применять только плазму!!!

– Есть!

– Понял вас!

В коридор, где кипела сеча, выскочили два невысоких солдата. У них в руках был довольно большой ящик. Неожиданно они остановились, поставили ящик, что-то на нем нажали, и молнией кинулись в прикрытие. Так же поступили все «пираты», кто был в коридоре. А ящик в это время незаметно, неуловимо быстро раскрылся. Внутри оказалась странного вида пусковая установка. Она развернула направляющие или то, что можно было за них считать, и выстрелила роем ракет. Коридор превратился в локальный филиал ада. Первые ракеты испарили мощные бронированные двери, а вот остальные взрывались непосредственно в процессорном зале.

– Собаке – собачья смерть! – сквозь зубы произнесла Эяна. От выживших при абордаже групп уже начали приходить доклады о том, что киборги прекратили атаки. Наоборот они начали оказывать помощь пострадавшим «пиратам».

– Это как? – Шер удивленно воззрился на Гарше.

– Банально. У них четкая директива: не атаковать цели сигналящие «свой».

– Но тогда их хваленая свобода действия ничего не стоит!

– Вы оба неправы! – в разговор вклинился Нигван. – Они знают нас всех в лицо. Ха-ха-ха.

– Дима, ты прекрати шутить и объясни толком.

– Толк, Микаэль в том, что пока вы не уничтожили ИИ, Канцлер полностью их контролировал. А теперь верх взяла автономная личность, и они перво-наперво включились в общевойсковую информационную сеть, дабы разобраться в обстановке. А нужная им информация все равно была доступна, она даже имеется в сети корабля. Короче, они верны трону. Вот и прекратили атаки.

– Поняли, что не за тех играют? – с иронией спросила Эяна.

– Да. Они все-таки не настолько профессиональные вояки как вы… да и защиту личности от внешнего воздействия надо бы улучшить… В общем и целом вы справились. Мы справились. Бунт подавлен.

– Но цена… – да цена была высока. Миллионные потери в рядах армии. Миллиардные среди мирного населения. Множество кораблей и другого железа. Император… Но великий род Максимильянов не прервался, и сын Императора возглавит осиротевшую державу…

6 РБ – ракетный бомбардировщик.
7 Космонесущий крейсер – аналог планетарного авианосца.
8 ЭМ-оружие – электромагнитное оружие.