ИСТРЕБИТЕЛИ СОМТАУ

Истребитель дальней разведки и обнаружения класса «Искатель» ("Seeker") стал одним из первых проектов, разработанных инженерными подразделениями киита Сомтау. Основная задача добывающего флота Сомтау заключается в поиске и разработке залежей наиболее редких и ценных ресурсов, какие можно только обнаружить в открытом космосе, особенно это касается экзотических газовых туманностей и тяжёлых сверхстабильных изотопов. Поэтому Сомтау приобрели лицензию на ппроизводство у киита С'Джет на Тяжёлое Нейтрино (Heavy Neutrino), мощную сканирующую батарею. Хотя размеры и необычная форма сканера подразумевают его установку на исследовательские станции и корабли класса фрегат, Сомтау остро нуждались в средстве быстрого сканирования всех объектов системы с относительно небольшого расстояния. Для этого инженеры приделали небольшую кабину и маневровый двигатель к несущей конструкции сканера. По причине столь неординарного подхода испытания и доводка нового корабля несколько затянулись, но в результате мы получили скоростную разведывательную платформу, которая по многим параметрам приближается к лёгкому истребителю, но обладает необычайными сканирующими возможностями.

Опытный образец корабля не был вооружён, но постоянные столкновения с туранскими рейдерами вынудили Командование Флота Сомтау задуматься об установке какой-либо орудийной системы. В итоге на «брюхе» рекона был наскоро смонтирован лёгкий ускоритель масс, который позволяет сдерживать налетчиков, пока рекон не наберёт скорость, достаточную для успешного бегства. Хотя основная задача сканера заключается в поиске полезных ископаемых и радиоактивных элементов, его быстро приспособили и для обнаружения кораблей.

В силу небольших размеров кабины, большинство пилотов, сидящих за штурвалом рекона, достаточно молоды, преимущественно это женщины небольшого телосложения. Патрулирующие миссии подразумевают длительное времяпровождение в маленькой кабинке, и это привело к тому, что долгие разведывательные миссии стали именовать не иначе, как «Патрулями Разбитого сердца». Является ли намёк на несостоявшиеся отношения не более чем средством от стресса, или такое название появилось из-за нервных срывов, которые случаются с этими пилотами, восполняющими потерянное время после возвращения... кто знает.

Отличный истребитель-разведчик – слабое вооружение и лёгкое бронирование не позволяют полноценно применять его для других задач. Но если дать ему возможность дослужиться до ранга Wing Commander (4 звезды), рекон начинает развивать скорость под ~1400 м/с, что крайне полезно для быстрого исследования сектора. В кампании этого очень легко достичь добиванием кораблей противника.

Тяжёлый истребитель-перехватчик класса «Аколит» ("Acolyte") – уникальная разработка киита Сомтау. В то время как другие кииты работали над различными модернизациями традиционной модели перехватчиков класса «Клинок» ("Blade"), Сомтау поняли, что не могут позволить себе приобретение различных патентов и лицензий на обслуживание, требуемых военизированными киитами для участия в программе модернизации. Поэтому Сомтау заключили соглашение с загадочными Бентузи. Торговые корабли Бентузи – одни из самых мощных в Галактике, но есть и такие уголки космоса, в которые даже они не могут попасть (или просто не хотят). Взамен услуг добывающего корабля Фаал-Корум, которые заключались в получении образцов очень плотного пояса астероидов, Бентузи преподнесли шасси и двигательную систему передового истребителя, которые были тщательно исследованы и, в конечном счёте, перепроектированы в истребитель класса «Аколит». Относительно миролюбивые Бентузи не передали для него никаких оружейных технологий, но они, кажется, не имели ничего против, когда Сомтау оснастили истребитель спаренным ускорителем масс неплохой скорострельности.

Обладая преимуществами корабля, основанного на адаптации технологий Бентузи, «Аколит» оказался легко модернизируемым, и инженеры Сомтау продолжают работать над раскрытием полного потенциала этого проекта истребителя. Необычайно эффективный атомный двигатель позволяет «Аколиту» функционировать без дозаправки, и эта технология вскоре нашла своё применение в остальных истребителях Сомтау.

И хотя трудолюбивый киит живёт добычей и торговлей ресурсами, Флот Сомтау также нуждается в защите от тураников и патрулей имперцев, поскольку оба Флагмана, Куун-Лан и Фаал-Корум, уходят далеко за пределы родного космоса хиигарцев в своих исследовательских и ресурсодобывающих экспедициях. Эскадрильи аколитов укомплектованы относительно небольшой группой суровых боевых ветеранов, которые начали свои карьеры ещё во времена войны за Родной мир. Этих пилотов нелегко удивить после 15 лет, проведённых преимущественно в кабине, и их профессионализм позволяет на равных конкурировать с другими пилотами военизированных киитов... к глубокому сожалению многих пиратских разведчиков, которым довелось испытать это на собственной шкуре.

Многоцелевой истребитель-перехватчик. Превосходит таииданский аналог в скорости, бронировании и мощности залпа (хотя и не намного), но слегка уступает в манёвренности. Модернизации позволяют улучшить двигательную установку, усилить броню и снабдить перехватчик двумя ракетами. После замены ускорителей на энегропушки истребитель превращается в бомбардировщик, что, впрочем, является скорее минусом, так как эффективность боя с истребителями противника падает, а уничтожать тяжёлые корабли и так есть кому. Тем не менее, универсальность истребителя позволяет ему стать опорой флота на добрую треть кампании.

После столкновений с кораблями туранских рейдеров, оборудованных голографическими проекторами, Тактическое Командование Сомтау осознало необходимость наличия собственных кораблей, способных без труда проникнуть в тыл противника. Располагая лишь обломками пиратских кораблей, инженеры Сомтау всё же смогли создать проектор голографического поля, который можно установить как раз на шасси истребителя. Система голографического проецирования, Маач-Нар (Maach-Nar), представляет собой две внушительные лазерные батареи, расположенные с обеих сторон истребителя, которого нарекли «Подражателем» ("Mimic"). И хотя размеры голографического проектора не позволяет установить какое-либо вооружение, он способен полностью окружить корабль голограммой, в совершенстве повторяющей форму любого истребителя или корвета, параметрическая модель которого занесена в тактические банки данных. Кроме того, «Подражатели» могут маскироваться под безопасные с виду астероиды. Дополнительные глушители сигналов полностью удаляют истребитель с вражеских сканеров, а визуальное обнаружение возможно лишь с очень небольшого расстояния.

Первоначально «Подражатели» использовались лишь для проникновения в зону деятельности вражеских флотилий и орбитальных станций, чтобы оценить численность противника или прослушивать коммуникационные каналы. К сожалению, отчаянные времена приводят к отчаянным мерам, и всё больше «Подражателей» вынуждены использоваться в качестве наступательной силы как истребители-камикадзе, особенно в обстоятельствах, когда мощи союзного флота не хватает, чтобы прорваться к цели.

Добровольцы для таких ужасных миссий набираются из рядов «Спящих» – тех многих несчастных, которые проснулись на Хиигаре без друзей и родственников, навсегда оставшихся на Хараке. Этих пилотов переполняет лютая ненависть и жгучее желание отомстить тем, кто отнял у них всё, и они выполняют свои самоубийственные миссии без страха и сожаления. Часто последнее, что могли услышать застигнутые врасплох пилоты вражеского сборщика или минного заградителя – приглушённый крик победы «Спящего», на полной скорости идущего на таран.

Шпион и камикадзе. Способность к маскировке позволяет ему безнаказанно раскрывать замыслы противника или таранить его корабли, нанося тем самый довольно ощутимые повреждения. Только не понятно, почему таким кораблём нельзя управлять с расстояния или при помощи AI?