ИСТРЕБИТЕЛИ

Полностью соответствуя названию, Разведчик – быстрый и недорогой корабль, полезный при рекогносцировке позиций противника. В силу высокой манёвренности он прекрасно подходит и для мелких диверсий, безпокоя противника и избегая ответного огня.

Предрелизная история написана для таиданского корабля и датирована 19.02.1999.

Этот истребитель-разведчик назван в честь небольшой хищной птицы, обитающей в умеренных поясах пустынь Харака. Фииркан охотится, «оседлав» надвигающийся фронт огромных сезонных штормов – сильные ветры вынуждают различных маленьких животных покинуть укрытие, и они попадают прямо в когти хищника. Птица пикирует и рыщет вдоль гребня шторма, ускользая от всепоглощающей стихии, и точно таким же образом действуют эти лёгкие и проворные истребители. Разведчик класса «Фииркан» ("Fiirkan") обладает превосходной скоростью, манёвренностью и радиусом действия, но невысокой огневой мощью и лёгким бронированием, так что пилотам этих истребителей желательно придерживаться тактики его тёзки – быть всегда на передовой, не упуская удачного момента, но не лезть при этом в самое пекло на верную смерть.

Наступательные возможности, обеспечиваемые двумя небольшими, попарно смонтированными на носу ускорителями масс, достаточно ограничены, и для того, чтобы представлять серьёзную угрозу даже для кораблей корвет-класса, «Фиирканы» должны вести бой крупными соединениями, чтобы достичь необходимой концентрации огня. Сбившись в многочисленные охотничьи стаи, разведчики могут быть достаточно опасны – орудийные башни практически ничего не могут поделать с поднабравшими опыта эскадронами. При использовании чисто в разведывательных целях истребители обычно работают парами, полагаясь на свою скорость, чтобы избегать любых неприятностей, с которыми могут столкнуться. При необходимости они могут незаметно преследовать вражеские корабли, пока не придёт подкрепление.

Пилоты «Фиирканов» гордятся, что экипажи других кораблей называют их «маленькими птичками», и их корабельные эмблемы (обычно это острый окровавленный коготь или клюв в различных вариациях) символизируют, что они хорошо знают, как обезкровить более многочисленного противника, и при этом остаться целыми и невредимыми.

Несколько менее манёвренный, чем Разведчик, Перехватчик легко компенсирует это более тяжёлым вооружением. Он отлично расправляется с другими истребителями, а при достаточной численности может успешно применяться и против Тяжёлых кораблей противника.

Предрелизная история написана для кушанского корабля и датирована 19.02.1999.

Исследовательский проект, направленный на создание нового истребителя под кодовым обозначением «Клинок» ("Blade"), с самого начала стал настоящим бедствием для кушанских учёных и инженеров. Нагруженные огромным количеством требований со стороны Разведотдела Флота, первые четыре прототипа перехватчика могли выполнять множество задач, но ни в одной из них не имели сколь-нибудь значимого преимущества. Спецификация требовала более тяжёлую версию разведчика, с модернизированными двигателями для достижения более высокой скорости, крыльями для полётов в атмосфере и множеством узлов подвески для установки оружия и сенсоров. Третий и четвёртый прототип вообще разнесло на куски в результате выгорания плазменных трубопроводов. Проект уже был на грани закрытия, когда один из инженеров и лётчик-испытатель сообща провели перекомпоновку истребителя, в результате которой сегменты крыльев были сняты и размещены внутри корпуса для теплоизоляции. В итоге корабль лишился нескольких узлов подвески и утратил возможность полётов в атмосфере, но сохранил большинство других, более важных характеристик, и, что самое главное, уже не превращался в пилотируемый огненный шар.

В результате продемонстрированной как учёным, так и военным, острой необходимости в полной перекомпоновке, были продолжены работы над дальнейшим усилением корпуса, и в результате было получено куда более прочное шасси. Пятая модификация «Клинка», оснащённая тяжёлыми вращающимися пушками, выступающими из носовой брони, с усиленной обшивкой двигателя и плазменных трубопроводов, пошла, наконец, в производство. Хотя к кораблю всё ещё липнут отголоски прошлого (пилотов «Клинков» до сих пор прозывают «Всадниками бомб»), тяжёлый перехватчик потихоньку набирает репутацию истребителя завоевания превосходства в космосе, с которым нельзя не считаться.

Хотя низкая скорость Защитника не позволяет использовать его в качестве основной ударной силы, подвесные пушки и мощные маневровые двигатели обеспечивают ему наибольшую зону обстрела среди всех истребителей.

Предрелизная история написана для кушанского корабля и датирована 07.05.1999.

Защитный истребитель серии «Шит» ("Shield") – одна из самых долговечных фронтовых разработок, применяющихся в кушанском флоте. Двигатели и орудийные системы понемногу совершенствовались со временем, но базовый проект корпуса и поныне остаётся непревзойдённым эталоном прочности и экономичности. Внедрение новых систем целеуказания и модернизация подвесных орудийных систем дало уже третью модификацию (Mark 3b) этого классического лёгкого корабля, которая сможет эффективно вести бой в обозримом будущем.

Защитники в ударных эскадрильях понемногу заменяются перехватчиками класса «Клинок», но в силу относительно низкой цены производства шасси и превосходной сферой обстрела «Шиты» по-прежнему остаются в строю в качестве оборонительных кораблей. Когда более дорогостоящие лёгкие корабли применяются для атаки и уничтожения сил противника, кушанские адмиралы применяют защитников для сопровождения сборщиков ресурсов, исследовательских станций и даже носителей. Также в силу невероятно высокой скорости производства этих истребителей они часто становятся последним оборонительным оплотом против внезапной атаки, т.к. более новые и мощные корабли банально могут не успеть сойти со стапелей.

Эскадрильи «Шитов» экипируются весьма странным образом: как отборными ветеранами, дослуживающими последний цикл патрулирования перед уходом на пенсию, так и новичками, едва закончившими обучение. Ирония заключается в том, что многие из них так и остаются непроверенным в боях – вплоть до того момента, когда они окажутся последним рубежом, отделяющим кушанский флот от полного уничтожения.

Да, весёлая ирония, что тут скажешь. Не этому ли автору принадлежит описание голографических истребителей Сомтау?

Всё новые достижения в технологиях плазменных метателей сделали эти установки достаточно компактными, чтобы разместить их на кораблях истребитель-класса. Так и появился Штурмовик. В силу низкой скорости плазменными бомбами сложно поразить юркие истребители, но они наносят ощутимые повреждения фрегатам и другим Тяжёлым кораблям.

Предрелизная история написана для таиданского корабля и датирована 07.05.1999.

Истребители составляют основу любых сил быстрого реагирования во флоте, но хотя они и могут быстро связать боем отряды противника, их эффективность значительно падает, если он располагает тяжёлыми боевыми кораблями. И хотя истребители несут различное кинетическое вооружение, наиболее мощные энергосистемы, которыми они оснащены – их плазменные двигатели. Технология плазменных бомб позволила инженерам перенаправить часть этой мощи в орудийные подсистемы. Метатель плазменных бомб напрямую получает часть выхлопа двигателя, эффективно обрамляя его оболочкой магнитных полей. Энергоснаряд перемещается, сбрасывая крошечные порции плазмы, благодаря чему может догнать цель, но не может совершать дополнительные манёвры. При столкновении с целью передняя кромка поля разрушается первой, и плазма «выплёскивается» на корпус вражеского корабля. В силу ограничений по манёвренности плазменная бомба практически безполезна против истребителей и корветов, но обладает огромным разрушительным эффектом против неповоротливых тяжёлых и вспомогательных кораблей.

Штурмовик класса «Каарк» ("Kaark") оснащён двумя метателями плазмы, размещёнными по бокам сдвоенной кабины, и имеет очень узкую линию огня. Переднее место занимает пилот, который управляет кораблём и заходит на цель, а сзади размещается боевой инженер, в задачу которого входит обслуживание метателей, предупреждение о появляющихся угрозах и использование различных систем радиоэлектронной борьбы. Последняя задача особенно важна, так как перенаправление плазменного выхлопа двигателя в подсистемы метателя делает «Каарк» более медленным и менее манёвренным, чем любой другой истребитель.

Принцип действия плазменного снаряда вызывает те ещё сомнения. Магнитное поле не может существовать само по себе, нужен его источник, а для сброса плазмы нужен механизм, этот самый сброс осуществляющий. Не говоря уже про мифический выхлоп безплотного снаряда (а всего-то стоило написать про магнитный метатель, и проблема решена). Видимо, в мае-месяце описание технологии плазменных бомб, расставляющее все точки над ё, ещё не было придумано.

Когда «паруса» сокрытия активны, стелс-истребитель практически невозможно обнаружить. Он очень полезен для обычного наблюдения, а также обладает неплохим наступательным потенциалом. Правда, чтобы открыть огонь, истребителю нужно снять маскирующее поле, что делает его более уязвимым на короткий период времени.

Предрелизная история датирована 19.02.1999.

Технологии сокрытия – одни из самых передовых достижений кушанской науки, и пока что они применяются только на одном корабле. Созданный на основе шасси тяжёлых истребителей корабль класса «Спектр» ("Spectre") использует искривляющие свет энергополя, чтобы сделать корабль невидимым как для сенсоров, так и для невооружённого глаза. Первое применение технологий сворачивания света не обошлось без трудностей и неудач, и большую часть тяжёлого вооружения и бронеплит пришлось снять, чтобы освободить место для генераторов поля. Это делает истребитель несколько уязвимым во время атаки, когда он сбрасывает эффект сокрытия, и эти корабли целесообразнее применять для разведки или небольшими группами для рейдов на корабли поддержки в глубине контролируемого противником космоса.

Ходят слухи, что постоянное воздействие полей сокрытия может иметь дестабилизирующее воздействие на психику, и определённая эксцентричность пилотов «Спектров», кажется, служит тому подтверждением. Незатейливо называющие себя – «Невидимками» ("The Invisibles"), большинство из них потеряли своих близких в боях, и представляют себя воплощением древнего духа отмщения, часто идя на неоправданный риск, чтобы отследить и уничтожить сильно потрёпанные тяжёлые корабли противника. Наблюдатели отмечают, что эскадроны «Спектров» не раз уничтожали сдавшиеся корабли, хотя все случаи были результатом боевого замешательства и помех связи. Многие «Невидимки» верят, что поля сокрытия позволяют им заглянуть в тёмное пространство между звёздами, и ходят мрачные слухи о будоражащих воображение ритуалах, проводимых в неиспользуемых отсеках запуска. Реальных подтверждений этим обвинениям, естественно, нет, и стелс-истребитель класса «Спектр» остаётся одной из самых важных тактических возможностей кушанского флота.

Истребитель ПРО не обладает наступательным вооружением, чтобы достойно ответить противнику, вместо этого он выстреливает лучами из куполообразной батареи эмиттеров, чтобы сбить вражеские снаряды и ракеты на подлёте. Эта особенность делает данный истребитель превосходным мобильным щитом, особенно при использовании с другими видами истребителей.

Предрелизная история датирована 19.02.1999.

Оснащённый скорострельным излучателем плотных пучков микроволн, закреплённым на подвижной безфрикционной подвеске, «Кошиир-Ра» ("Koshiir-Ra") [в оригинале – Shield, видимо попутали с защитником – прим. перев.] может буквально отстреливать вражеские снаряды. Хотя эта система оставляет корабль без какого-либо наступательного потенциала, проектировщики попытались максимально увеличить живучесть корабля путём наращивания брони и повышения манёвренности. Единственный недостаток в проекте истребителя – очень тонкая броня орудийной установки. Дополнительное бронирование в силу высокой скорости вращения батареи ускорит её износ, а также снизит время наведения до неприемлемых величин.

«Кошиир-Ра» страдает от зачастую смертельного тактического парадокса – являясь чисто оборонительным кораблём, он часто применяется в наиболее жарких наступательных операциях. Капитаны флота предпочитают окружать тяжёлые корабли сферой истребителей ПРО, прежде чем отправить их прорывать плотные построения противника. Истребители подавляют большую часть вражеского огня, который в противном случае не позволил бы тяжелым кораблям прорваться и выполнить боевую задачу. Хотя эта тактика повышает живучесть тяжёлых кораблей, она мало что может поделать с прогнозируемой выживаемостью пилотов истребителей, и эти эскадроны набираются исключительно из добровольцев.

Кошиир-Ра – древний бог защиты в ранней истории Таииданского народа, и большинство пилотов истребителя ПРО перед боем наносят на лицо его символ – щит, пересекающий сломанные мечи. Пилоты знают его чувство милосердия, и часто зависают возле серьёзно повреждённых истребителей, как своих, так и вражеских, подавляя огонь пока бой не закончится.

На самом деле таииданский истребитель ПРО оснащён батареей маломощных лазеров, первоначальная задача которой – сбивать вражеские ракеты. Просто в силу впечатляющих характеристик систем наведения истребитель иногда может поражать и снаряды, запускаемые из ускорителей масс (при этом на мины он ноль внимания, хотя уничтожать их проще всего). Описание корабля в руководстве к Катаклизму претерпело небольшое, но принципиальное изменение, правда, редакторы не стали уточнять, в чём же заключается революционность неподвижного крепления батареи, да и оправдание лёгкого её бронирования выглядит неубедительно.