МИКРОКОРАБЛИ СОМТАУ

«Страж» ("Sentinel") имеет сомнительную славу наименьшего пилотируемого корабля во всём хиигарянском флоте. Инженеры Сомтау разрабатывали микрокорабли как автономные безпилотные устройства, например «Роевик» или «Пиявка», и изначально «Страж» представлял собой мобильную сенсорную платформу нового поколения. К сожалению, в техническое задание «Стража» добавлялось всё больше и больше требований, и задача управления таким кораблём вскоре превзошла возможности даже самых современных систем искусственного интеллекта. Последней каплей стало оснащение «Стража» компактным генератором силового поля, который разработали учёные-энергетики. AI управления полётом был не в состоянии справиться с искажениями, созданными поляризованными гравитационными полями, и в конце концов это привело к трагическим последствиям во время испытаний, когда безпилотные «Стражи» создали полный колпак силового поля и нарушили строй, в момент разрезав надвое мультилучевой фрегат. К сожалению, экипаж фрегата спасти не удалось...

После этого происшествия проект «Стража», скорее всего, свернули, если бы не усилия некоего Аарт'ни Сомтау (Aart'ne Somtaaw), молодого и честолюбивого младшего инженера команды разработчиков. Установив простейшую кабину на опытный образец и надев самый лёгкий скафандр, который смог найти, Аарт провёл серию испытаний корабля, используя все системы Стража и доказав на практике, что мощные пушки, сенсоры дальнего сканирования и генератор защитного поля могли функционировать в одном очень маленьком корабле.

В качестве награды Аарт был назначен ответственным за сборку первой эскадрильи «Стражей». Названные «Боевыми гномами» ("War Dwarves") остальной частью флота, эти маленькие пилоты имеют одно из самых опасных и непривлекательных рабочих мест: не смыкая глаз стоять на страже в крошечных посудинах, отслеживая возможные угрозы и защищая тысячи своих напарников на борту больших кораблей.

За двумя зайцами погонишься... Достаточно безполезный корабль. Поле действительно блокирует вражеские залпы, но при массированной атаке реактор не в состоянии поддерживать его на должном уровне (никак баланс). Естественно, что после уничтожении хотя бы одного корабля получается солидное окно, сводящее на нет работу остальных стражей. Пушки в режиме силового поля не работают, с разведкой неплохо справляются реконы, не говоря уже о внушительной цене поддержки. Лучше бы учёные Сомтау приобрели чертежи генератора защитного поля у республиканцев – таииданский фрегат с подобного рода задачами справляется не в пример лучше.

«Пиявка» ("Leech") – наиболее сложный безпилотный корабль во флоте Сомтау. Её задача – незаметно приблизиться и нанести тяжёлые повреждения кораблям противника в ситуациях, когда обычные ударные группы могут быть уничтожены за считанные секунды. Пиявка разработана как корабль-невидимка, что позволяет ей избегать обнаружения вражескими сенсорами, благодаря чему она может безпрепятственно добраться до корпуса корабля и начать свою работу. Микрокорабль не несёт никакого оружия, кроме некоторого количества молекулярной кислоты, которая используется для проникновения в систему плазменных трубопроводов реактора корабля. После этого пиявка использует плазму реактора, чтобы медленно разрушать корпус и другие системы вражеского корабля. Системы искусственного интеллекта на борту пиявки проникают в системы вражеского корабля и фальсифицируют телеметрические данные, блокируя сигналы тревоги и ремонтные процедуры. Как правило, когда экипаж вражеского корабля вообще поймёт, что что-то не так, станет слишком поздно. Также пиявка оснащена небольшим грузовым отсеком, и поэтому может поглощать массу корабля, вместо того, чтобы просто сбрасывать её в космос. Таким образом, эта масса может быть доставлена на борт перерабатывающего корабля в виде сырья, если возникнет такая необходимость.

Чтобы оставаться на связи с Флагманом, но при этом избежать пеленга сенсорами противника, «Пиявка» использует системы фазовой телеметрии, которая, по сути, отправляет часть сигнала через гиперпространство. И хотя есть неподтверждённая информация, что таииданские учёные уже работают над проектом, который позволит перехватывать эти сигналы, внедрение новой сенсорной системы потребует множества модернизаций.

Очень полезный корабль в первой половине кампании, с учётом того, что сенсоров, его засекающих, у противника зачастую не оказывается. Обработать напильником вражеский крейсер или эсминец с целью последующей прихватизации – да запросто. Также пиявка может стать неплохим источником сырья, если с ресурсами вдруг возникнет напряжёнка, вот только подобных проблем в Cataclysm не водится с самого начала кампании, в отличие от первого Homeworld. В сетевой же игре ценность этого кораблика невелика – урон наносится достаточно медленно и легко обнаруживается, да и модернизация сенсоров, как правило, проводится очень рано.